외이도는 외부 세균들과 직접 접촉하는 부위기 때문에 자체 방어기전을 지니고 있고, 귀지는 이런 방어기전 중의 하나입니다. 귀지는 지방성분이 많이 함유되어 있기 때문에 물기가 스며드는 것을 방지하고, 산성을 띠고 있어 세균이 증식하는 것을 막고, 라이소자임과 같은 항균성 물질을 가지고 있어 외부 세균으로부터 외이도를 보호하는 역할을 합니다.
외이도염
외이도염 원인
면봉을 이용해서 귀지를 파내다가 외이도나 고막에 상처를 내는 경우가 많고, 이런 상처를 통해서 감염이 생기는 경우가 많습니다.
귀지의 양은 개인에 따라 다르고 양이 많거나 자정작용이 떨어진 노년층은 귀지가 외이도를 막아 청력감소, 이물감 혹은 이폐색감을 발생시킬 수 있습니다. 이런 경우, 이비인후과를 내방해 없애는 것이 좋습니다.
귀지는 귀지샘에서 분비된 분비물과 탈락된 상피세포가 합쳐져 발생한 것입니다. 귀지는 보통 더럽다고 생각하지만 실제로 외이도를 보호하는 중요한 역할을 합니다.
외이도의 상피는 고막을 중심으로 조금씩 밖으로 자라서 나옵니다. 그래서, 귀지는 파지 않아도 저절로 밀려 나오게 됩니다.
외이도염 증상
곰팡이 균은 신체 어디에나 감염을 유발할 수 있습니다. 외이도에 감염된 경우, 이 진균증이라고 합니다. 주 증상으로는 이물감, 그 외의 이루, 가려움 등을 유발할 수 있습니다.
외이도염 증상 급성에서는 동통과 가려움증, 청력감소가 있으며 만성은 수개월에서 수년간 지속되는 약한의 정도의 감염과 염증이 반복적으로 생기게 된답니다.
만성에서도 가려움증은 가장 심하게 외이도염 증상 자체가 나타나며 외이도염 증상 질환이 더욱더 심해지면 안면에 신경마비가 찾아오거나 다른 뇌신경의 마비 증세가 나타나기도 합니다.
외이도염 증상 질환에서 부종이 심해지고 발적이 되어 심각한 상태로 이어지면 부위가 완전히 막히게 되기 때문에 염증이 주변조직으로 퍼져 주변부의 통증까지 가지고 오며 경부 림프절이 커지기도 한답니다.
만성 염증기의 경우 4주 이상 염증이 계속되어 나타나지는 것으로 피부가 두꺼워지게 되어 내경이 좁아지게 된답니다. 외이도염 증상 질환은 염증전기와 급성염증기 그리고 만성 염증기로 나누어 분류하게 된답니다.
염증전기일때에는 방어기전의 손상으로 인해서 염증이 발생하며 부위의 피부층의 부종이 오고 소양감과 이충만감이 나타나게 된답니다.
그런데 이 상황이 진행되어 급성 염증기로 가게 되면 통증이 생기게 되고 그 통증에 강도에 따라서 삼출성 이루와 화농성 이루가 오게 된답니다.
외이도염 치료
항생제와 진통제 등의 약물치료와 함께 귀를 깨끗하게 소독해야 합니다. 외이도에 고름주머니가 형성된 경우에는 절개하여 고름을 제거해 주어야 합니다.
외이도의 청소는 반드시 이비인후과 의사에 의해 조심스럽게 행해져야 하며, 본인이 직접 손을 대면 오히려 상태를 악화시킬 수 있습니다. 경우에 따라 안약처럼 귀에 넣는 점이 항생제를 사용하기도 합니다.
이경을 통하여 외이도의 상태와 고막의 상태를 관찰하면 외이도염을 진단할 수 있습니다. 환자가 외이도의 부종이나 분비물로 외이도가 막혀서 청력감소를 호소하는 경우에는 원인을 제거한 후 필요시 청각 검사를 시행할 수 있습니다.
항생제가 함유된 이용액을 사용하는데, 외이도염은 감염이 외이도를 넘어서 주변 조직으로 퍼지기 전에는 보통 항생제 정맥주사는 필요 없고, 이용액 같은 국소 도포만으로도 충분합니다.
보통, 녹농균을 억제하는 항생제가 들어있는 이용액을 이용해서 감염을 치료하고, 염증을 가라앉히기 위해서 스테로이드가 섞인 용액을 이용하기도 합니다.
외이도에서 피부 괴사물과 분비물 등을 제거하고, 산성용액으로 세척해서 오이도의 산도를 되찾도록 해야 합니다. 때에 따라서는 외이도의 피부 괴사물과 부종으로 인하여 외이도가 완전히 막힌다면 외이강이 열리도록 특수 스펀지나 거즈 등을 외이도에 넣어 둘 수도 있습니다.
외이도염 치료의 원칙은 외이도를 청결히 하고 통증을 조절하며 적절한 약을 이용해 치유를 돕는 것입니다. 유발 원인이 있는 경우에는 원인을 제거하고 외이도 피부의 자연적 산도를 유지토록 하여 방어기전을 되찾도록 해야 합니다.
외이도염을 진단하는데 특별한 경우를 제외하고 방사선 검사는 필요로 하지 않습니다. 하지만, 아래에 설명할 악성 외이도염을 비롯해 염증이 외이도를 벗어난 것이 의심되거나 암과 같은 다른 병을 식별해야 한다면 추가로 방사선 검사를 실시할 수도 있습니다.
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