식도암 초기증상, 원인, 치료, 예방 방법

식도는 긴 원통 모양으로 길이는 약 25cm입니다. 식도는 위치에 따라서 경 부식 도와 흉부 식도 그리고 복강 내 식도로 구분됩니다. 음식물을 삼키면 식도 벽의 근육이 수축을 하는 연동운동으로 위까지 음식을 운반합니다.

 

식도벽은 두께 4mm로 점막층과 점막하층 그리고 근육층으로 이루어져 있습니다. 식도 상하부에 괄약근이 존재하여 음식물이 식도로 역류하는 것을 방지합니다.

 

서구화된 식습관으로 비만 인구가 증가하고 위식도 역류질환이나 역류성 식도염이 증가를 하면서 식도암도 늘고 있습니다. 식도암의 5년 생존율은 약 50% 정도이고 재발 우려도 높은 암입니다.

 

식도암

식도암 원인

식도암은 여성보다 남성이, 청년들보다는 중장년층이 걸리는 질환입니다. 중장년층 이상의 남성분들에게 식도암 발병률이 높은 이유는 식도암 원인요인이 흡연, 음주로 꼽히고 있기 때문인데 식도암은 식도 점막에 대한 만성적인 자극으로 인해 발생한다고 보고 있습니다. 

 

흡연 경우 거의 모든 질환들의 원인요인으로 꼽히고 있으며, 음주 경우 식도암 주요 원인으로 보고 있습니다. 알코올성분 자체가 발암 원인이기도 하고 다른 발암물질이 우리의 몸세포에 침투하도록 돕는 역할을 하기 때문입니다.

 

또 위산이 식도를 자극하여 식도 세포가 변하는 역류성 식도염 또한 식도암의 발병원인으로 꼽히고 있습니다. 장액, 위액 등이 역류를 하면 역류성식도염에 걸리게 됩니다. 

 

이때 산성액이 올라오면서 식도에 자극을 줍니다. 역류성식도염이 빠르게 치료되지 않아 장 시간 식도 자극이 유발되면 식도암으로 이어집니다.

 

식도암 초기증상

 

• 1. 음식을 삼키기 어렵거나 삼킬 때 발생하는 통증
• 2. 크기가 큰 음식을 먹을 때 걸리는 느낌이 나거나 앞가슴이나 등 쪽에 나타나는 통증
• 3. 식사하기 불편해지고 식사량도 줄게 되면서 심한 체중감소와 영양실조가 동반
• 4. 식도암이 식도의 내강을 거의 막아 올라온 음식물이 기도로 흡인되어 기침이나 흡인성 폐렴 등의 증상이 발생.
• 5. 식도 바로 뒤의 척추를 침범하여 나타나는 등쪽의 통증
• 6. 식도암이 목소리를 내는 성대를 지배하는 되돌이후두신경을 침범하게 되면 성대 마비가 생겨 목이 쉬게 되어 쉰 목소리와 만성 기침 증상이 발생
• 7. 식도암이 기관을 침범하여 나타나는 기침과 객혈 등의 증상   

 

1. 무증상

 

식도암 초기증상들이 없는 경우가 대다수입니다. 암은 충분히 진행되기 전까지는 자각할 만큼의 증상들이 나타나지 않기 때문에 조기에 발견한 수 있는 방법은 정기적인 건강검진입니다. 때문에 평상시에 건강에 대한 관심을 갖고 체내의 이상이 있는지 않은지 체크하는 습관이 필요합니다.

2. 가슴 통증

 

식도암으로 인해 대부분의 사람들이 흉통이 찾아올 수도 있습니다. 가슴이 아프다고 말하게 되면 심장이나 폐에 문제가 있다고 생각할 수 있는데 목에 불편함과 통증이 있으면 식도암을 의심할 수 있습니다.

 

3. 목 넘김 곤란

 

암이 진행됨에 따라 내강이 좁아지고 무언가를 삼키기가 어려워질 수 있습니다. 처음에는 고기 같은 것들부터 시작하지만 나중에는 물이나 죽을 삼키는 것이 어려울 수 있습니다.

 

또한 크기가 큰 종류를 섭취할 때 무언가 걸리는 것 같은 느낌이 나거나 가슴과 등에 무언가가 끼거나 아픈 것처럼 느낄 수도 있습니다.

4. 구토 

 

암이 식도 내강을 억제하고 버리게 되면 아래로 음식물을 삼킬 수 없고 섭취했던 음식물이 다시 입으로 올라오는 현상이 발생할 수 있습니다. 거꾸로 올라온 것들이 기도로 빨려 들어가 폐렴 등을 일으킬 수도 있습니다. 

 

5. 목소리 변화 

 

몇 주 이상 목소리가 바뀐 채로 증상이 유지가 되었다고 하면 암세포가 다른 곳으로 퍼졌을 수 있는 상태일 수 있습니다. 계속해서 목소리가 돌아오지 않는다거나 그와 함께 목 쪽으로 통증이 있거나 하는 증상들이 동반되는 경우 반드시 검사를 받아보는 것이 도움이 됩니다.

6. 체중 감소 

 

식도암 환자의 절반 가량이 체중 감소에 관해 아무것도 관련되지 않았음에도 체중이 감소했다고 합니다. 이는 음식을 삼키는데 어려움이 있어 나타나고 식도암이 생겼을 경우 식욕 감퇴와 암으로 인해 신진대사 변화도 나타나기 때문입니다. 

 

목소리가 쉬거나 기침이 나오거나 등이 아프고 이비인후과나 성형외과에서 진찰했지만 특별한 원인이 발견되지 않았다면 소화기과를 진찰하고 검사를 받아봐야 합니다. 

 

식도암 치료

 

식도암 치료 방법으로는 언제 조기발견이 되는지에 따라 많이 달라지며 이는 절제가 가능한 상태라면 내시경을 이용한 절제 수술을 통해 식도암을 제거하는 데, 병의 진행이 초기단계라면 식도절제술이 표준 식도암 치료 방법으로 평균적으로 시행된다고 합니다.

 

식도암이 발생한 위치가 수술 치료하기 어렵거나 불가능한 부위일 경우 다른 식도암 치료 방법으로 방사선 치료 및 항암 치료 방법이 시행된다고 하며 또 같이 식도암 증상을 개선하는 대증 치료를 통해서 치료한다고 합니다.

 

그러나 식도절제술은 잘못될 경우 환자가 사망한 경우 혹은 다른 합병증이 발생할 수 있는 위험성이 있으므로 우선 내시경 절제술을 시행하며 그 후 병변의 조직 검사 소견을 따라 추가적인 다른 치료 방법 및 식도절제술이 시행되기도 합니다. 

 

식도암 예방

 

식도암을 예방하기 위해서는 흡연과 음주를 줄이거나 끊는 게 제일 좋고 너무 뜨거운 찌개 등을 섭취하는 것도 피하는 게 도움이 됩니다. 짠 음식과 소시지 같은 가공육을 피하며 섬유질이 풍부한 신선한 야채와 과일을 꾸준히 먹는 게 도움이 됩니다.

 

아연과 리보 플라빈, 비타민 A, B, C, 셀레늄 등의 영양 성분들은 식도암이 발병할 수 있는 위험을 많이 감소시킨다는 연구결과가 있으며 자주 섭취하시는 게 매우 좋고 55세 이상의 성인은 1년에 한 번씩 내시경 검사를 정기적으로 받는 것만으로도 식도암을 예방하는 것이 가능합니다.

 

도라지는 목에 좋기로 유명한 식품입니다. 플라틴코닌, 사포닌 성분이 식도암에 좋은 역할을 해줍니다. 항염증 효과가 있기 때문에 오랫동안 섭취를 해도 부작용이 없는 건강식품이라 할 수 있습니다.

 

감귤도 빠지지 않게 챙겨드시기 바랍니다. 다양한 채소 중에서도 비타민 A가 풍부한 당근은 피로해소, 강력한 항산화 성분이 항암작용을 해줍니다.

 

1주일 내내 감귤을 먹은 사람은 안 먹은 사람보다 식도암의 발병률이 23%나 감소했다는 실험 결과가 있습니다. 제철 과일을 잘 챙겨 먹는 것이 중요하겠습니다.

평소 신선한 과일 채소가 식도암에 좋은 음식이라 할 수 있으며 특히 탄 음식은 좋지 않다고 하니 드시지 않도록 주의해야 합니다. 꾸준한 건강관리와 운동은 필수입니다.