메탄올이란, 메탄올 위험성, 메탄올 에탄올 차이점

메탄올은 우리 주변에서 흔하게 접할 수 있는 화학물질입니다. 주로 자동차 워셔액과 연료 첨가제 등으로 많이 쓰이는데요. 최근 코로나19 사태로 손소독제 수요가 급증하면서 이 메탄올 성분이 문제가 되고 있습니다. 

 

특히나 어린아이들이 자주 만지는 장난감에서도 메탄올이 검출되어 논란이 일고 있는데요. 그래서 오늘은 메탄올에 대해 알아보고자 합니다.

 

메탄올은 화학식 CH3OH를 갖는 무색, 가연성, 독성 및 휘발성 액체입니다. 가장 단순한 알코올이며 목재 알코올 또는 메틸알코올이라고도 합니다.

 

메탄올은 용매, 연료 및 부동액으로 사용되며 포름 알데히드, 아세트산 및 기타 화학 물질의 생산에도 사용됩니다. 메탄올은 독성이 강하며 충분한 양을 섭취하거나 흡입하면 심각한 건강 문제 또는 사망을 유발할 수 있습니다. 메탄올을 조심스럽게 취급하고 사용하고 노출을 피하기 위해 적절한 안전 절차를 따르는 것이 중요합니다.

 

메탄올

 

메탄올 위험성 

 

메탄올은 독성이 강한 물질로 심각한 건강 문제를 일으키고 충분한 양을 섭취하거나 흡입하면 사망에이를 수도 있습니다. 메탄올은 체내에서 대사되어 포름 알데히드와 포름산을 형성하며, 이는 독성이 강하고 눈, 신경계, 간 및 신장을 포함한 다양한 기관에 심각한 손상을 줄 수 있습니다. 메탄올의 위험은 다음과 같습니다.

 

1. 섭취: 메탄올은 종종 음료로 착각하는 어린이나 성인이 실수로 섭취합니다. 소량의 메탄올을 섭취해도 심각한 중독을 일으켜 두통, 현기증, 메스꺼움, 구토, 복통 및 실명과 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 심한 경우 발작, 혼수상태 및 사망을 초래할 수 있습니다.
2. 흡입: 메탄올은 증기나 미스트로 흡입하여 눈, 코, 목 및 폐를 자극할 수 있습니다. 메탄올 증기에 장기간 또는 반복적으로 노출되면 두통, 현기증, 메스꺼움 및 혼란을 유발할 수 있습니다. 심한 경우 고농도의 메탄올을 흡입하면 호흡 부전, 발작, 혼수상태 및 사망을 유발할 수 있습니다.
3. 피부 및 눈 노출: 메탄올은 피부와 눈을 통해 흡수되어 자극, 발적 및 통증을 유발할 수 있습니다. 장기간 노출되면 화학적 화상과 영구적인 눈 손상 또는 실명을 초래할 수 있습니다.
4. 장기적인 영향: 메탄올에 만성적으로 노출되면 신경 및 시각 장애, 간 및 신장 손상, 암 위험 증가를 포함한 다양한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

메탄올의 위험을 방지하려면 메탄올을 조심스럽게 취급 및 사용하고 노출을 피하기 위해 적절한 안전 절차를 따르는 것이 중요합니다.

 

여기에는 장갑 및 고글과 같은 보호 장비 사용, 환기가 잘되는 곳에서의 작업, 메탄올의 적절한 보관 및 폐기가 포함됩니다. 노출된 경우 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

메탄올 에탄올 차이점 

 

메탄올과 에탄올은 모두 알코올의 유형이지만 화학 구조, 물리적 특성 및 용도를 포함하여 몇 가지 차이점이 있습니다. 다음은 몇 가지 주요 차이점입니다.

 

1. 화학 구조: 메탄올은 화학식 CH3OH를 갖는 반면 에탄올은 화학식 C2H5 OH를 갖는다. 메탄올은 하나의 탄소 원자를 포함하는 가장 단순한 알코올이며 에탄올은 두 개의 탄소 원자를 포함합니다.
2. 독성 : 메탄올은 독성이 강하며 충분한 양을 섭취하거나 흡입하면 심각한 건강 문제 또는 사망을 유발할 수 있습니다. 반면에 에탄올은 독성이 훨씬 적으며 알코올음료에서 발견되는 알코올 유형입니다.
3. 물리적 특성: 메탄올은 끓는점이 64.7°C인 무색의 가연성 및 휘발성 액체입니다. 에탄올은 또한 무색, 가연성 및 휘발성 액체이지만 끓는점이 78.5°C로 더 높습니다. 메탄올은 에탄올보다 극성이 강하여 극성 화합물에 더 나은 용매입니다.
4. 생산 및 용도 : 메탄올은 주로 천연 가스에서 생산되며 용매, 연료 및 부동액으로 사용됩니다. 또한 포름 알데히드, 아세트산 및 기타 화학 물질의 생산에도 사용됩니다. 에탄올은 주로 옥수수, 사탕수수 또는 기타 작물에서 생산되며 바이오 연료 및 음료 알코올로 사용됩니다. 에탄올은 또한 아세트산 및 에틸렌과 같은 다양한 화학 물질의 생산에 사용됩니다.

요약하면, 메탄올과 에탄올은 뚜렷한 화학 구조, 물리적 특성 및 용도를 가진 두 가지 유형의 알코올입니다. 메탄올은 독성이 강하고 주로 용매, 연료 및 부동액으로 사용되는 반면 에탄올은 독성이 훨씬 적고 바이오 연료 및 음료 알코올로 사용됩니다.

 

메탄올 Q&A

 

메탄올이란 무엇인가요?

메탄올은 무색의 휘발성 액체로 유독성이 매우 강한 물질입니다. 공기 중 농도가 0.003%만 되어도 눈과 호흡기관에 자극을 주고 심한 경우 실명 또는 사망에 이르게 됩니다. 또한 피부 접촉 시 화상을 입을 수 있고 섭취 시 구토 및 설사 증상이 나타납니다. 현재 국내에서는 공업용으로만 제조·사용되고 있으며, 의료용으로는 거의 사용되지 않습니다.

메탄올 중독증상은 어떻게 되나요?

메탄올 급성중독 사고 발생 시 초기 증상은 두통, 어지러움, 구토, 시력장애, 어눌한 말투, 균형감각 상실 등이며 심할 경우 혼수상태 혹은 사망에 이를 수 있습니다. 하지만 다행히도 대부분의 사람들은 에탄올과 메탄올을 구분하기 어렵기 때문에 일상생활에서 쉽게 노출되지는 않습니다.

메탄올 독성은 얼마나 위험한가요?

메탄올은 인체 내 흡수될 경우 간에서 포름알데히드로 변환되는데 이때 독성이 강해집니다. 따라서 소량이라도 장기간 반복해서 노출된다면 중추신경계 손상뿐만 아니라 영구적인 신경 장애를 일으킬 수 있습니다. 

 

실제로 미국 질병통제예방센터(CDC) 연구팀이 지난 2015년 발표한 논문에 따르면 실험용 쥐에게 4주 동안 매일 2mg/kg의 메탄올을 투여했더니 뇌세포가 파괴되면서 운동기능 이상 증세가 나타났습니다.

코로나19 예방을 위해 쓰는 손소독제 속 주성분인 메탄올이 자칫하면 건강을 위협할 수 있다는 사실 알고 계셨나요? 식약처 조사 결과 시중에 유통되는 손소독제 가운데 62% 가량이 메탄올 함량 기준치를 초과했다고 합니다. 그러니 여러분 모두 안전하게 소독제를 사용하시길 바랍니다.