담석 증상, 담석증 원인, 치료 방법

우리 몸에는 담낭이라는 것이 있습니다. 간에서 분비되는 쓸개즙을 저장하는 주머니라고 생각하면 됩니다. 쓸개즙은 지방의 소화를 돕는 작용을 하므로 결국 담낭 역시 소화에 있어 아주 중요한 부위라고 할 수 있습니다. 담석증이란 담낭에 돌이 생긴 것을 말합니다. 이 돌을 계속 방치하면 여러 질병을 초래할 수 있습니다.

 

담석

 

담석증 원인

 

옛날과 같이 고기 따위의 기름진 음식을 섭취하기 힘들던 시절엔 감자 등과 같은 탄수화물 식품을 섭취하는 경우가 많아 색소성 담석증 환자들의 비율이 컸던 반면, 현대에는 기름기 많은 음식이나 레토르트 식품을 자주 섭취하기 때문에 현대 담석증 환자들은 콜레스테롤 담석이 쌓이기 쉽습니다.

 

일정량의 담석이 담낭에 대량으로 쌓여서 담증이 제 기능을 못하게 되거나, 담석의 크기가 십이지장 유두부로 연결되는 담관을 통과하기 어려울 정도로 커지게 되면, 말 그대로 '관'이 막히게 됩니다. 이 때문에 담석증 초기 환자들이 뱃속에서 묘한 압박감이나 소화 불량을 나타내게 되는 주된 원인이 됩니다

비만과 연관이 있는 것으로 알려져 있는데, 고지방 및 고칼로리 음식을 오랫동안 섭취하거나, 반대로 급격하게 체중을 감량한 경우에 담석증이 생길 가능성이 높아집니다. 

 

또한, 당뇨, 고중성 지방혈증, 대사질환이 있거나 여성호르몬 치료를 받는 경우도 담석증이 생길 수 있으며 지방 소화를 돕는 담즙이 부족하거나 콜레스테롤이 많으면 황색을 띠는 담석이 생길 수 있습니다.

 

담석 증상

요즘은 담석증 증상보다는 건강 진단이나 건강 검진, 특히 초음파 검사로 담석이 발견되는 기회가 많아져 무증상 담석도 찾아뇌는 경우가 담석증 환자들도 많다고 합니다. 담낭에 생긴 돌을 담낭 결석, 담관에 생긴 돌을 담관 결석, 간장 속의 담관에 생긴 돌을 간 내 결석이라고 합니다.

 

담석증 증상으로 담낭에서 담즙을 방출할 때, 통로가 막히는 경우 속이 메스껍고 심하면 구토 현상이 나타납니다. 담관에 담석이 붙어있게 되면 혈류로 빌리루빈 성분이 역류하면서 피부가 노래집니다.

 

따라서, 피부나 눈알에 황달 현상이 생깁니다. 또한, 빌리루빈이 신장으로 흘러 들어가게 되면 소변색이 짙어지는 변화가 나타납니다.

 

지방의 소화를 돕는 기능을 하는 담낭이 제 기능을 하지 못하면서 지방을 제대로 흡수하지 못하여 지속적인 설사가 나타납니다. 또한, 지방이 섞인 변이 나오는데 변의 색상이 밝아지기도 합니다.

염증으로 인하여 열이 오르고 체온이 오르고 내렸다 하는 오한이 생깁니다. 상복부 주변으로 불편함이 느껴지고 소화불량 및 배부른 느낌, 식욕부진 등의 소화기 증상이 동반되게 되어 위질환과 혼돈될 수 있습니다.

 

특히 지방이 많은 음식을 드시고 난 뒤 심해지는 것을 느낄 수 있으며, 담석이 어느 위치에 발생하였냐에 따라서 통증의 위치는 달라집니다.

 

보통 오른쪽 배나 옆구리 쪽에 극심한 복통이 생기고 갑자기 오른쪽 어깨가 아파오는 등 방사통으로 이어집니다. 일반적으로 나타나는 담석증 증상으로서, 대부분의 사람들이 겪는 것입니다.

 

담석증 치료

 

담석증은 약물요법과 수술을 통해 치료할 수 있으나, 약물 치료는 장기간의 치료 기간이 소요되고 재발률이 높아 수술을 받을 수 없는 경우 처방이 필요하며, 일반적으로는 수술을 통해 담낭을 제거하여 재발의 위험을 줄입니다.

 

담낭이 제거되면 담즙은 담낭에 저장되지 않고 담관을 통해 소장으로 흐르게 되며, 담낭은 제거되어도 소화에 영향을 미치지 않으며 일시적으로 설사를 유발할 수 있습니다.

 

담석이 내 몸 안에 있더라도, 이상 징후 및 증상 등이 발생하지 않으면 치료는 불필요하게 됩니다. 하지만, 증상을 동반한 담석은 통증의 재발 및 합병증 발생 위험이 높으므로 반드시 치료해야 합니다.

 

간경화증 환자에서 간출혈과 새로 생긴 복수와 같은 전체적인 합병증이 더 많이 발생합니다. 비대상성 간경화증 환자에서 담낭절제술에 관한 연구는 유의한 결과는 아니지만 높은 사망률이 보고되어 왔습니다.

 

그러므로 비대상성 간경화증 환자의 증상이 있는 담석증은 좀 더 보존적인 치료를 하는 것이 일반적이며, 이런 치료는 담낭절제술을 하기 전 간기능을 향상하는 방향으로 이뤄져야 합니다.

 

간경화증 환자가 무증상 담석증이 있는 경우 주의 깊게 감시되어야 합니다. 일단 담석증으로 인한 증상이 발생했을 때, 대상성 간경화증 환자는 담낭 절제술을 고려해야 합니다.

 

간경화증 환자와 간경화증이 없는 환자의 담낭절제술의 결과를 비교한 여러 연구에서도 간경화증 환자는 사망률에 있어 차이를 보이지 않았습니다.

 

임신 중인 여성에서 증상이 있는 담석증이 있을 경우, 경정맥 수액치료와 진통제를 주는 내과적 치료가 담도 증상을 줄여 줄 수 있습니다. 

 

다른 방법으로 임신 중 담낭절제술을 받은 후 모태와 태아에 좋은 결과가 있었다는 연구가 있기는 하나 아직까지 임산부에 대한 내과적 치료와 조기 담낭 절제술을 비교한 연구는 없었습니다. 

 

따라서 일반적으로 임산부에서 수술적 치료는 재발성이거나 내과적 치료에 반응이 없는 지속적인 담도 통증이 있거나 담석증과 연관된 합병증이 있는 환자에서 임신 초기와 말기를 피해서 시행하는 것이 일반적입니다.

 

만약 담석이 담관 내에 존재한다면 담낭 수술 전 또는 담낭수술 도중 역행성 담췌관 조영술을 이용하여 담석의 위치를 알아내고, 동시에 내시경을 통해 담석을 제거할 수도 있습니다. 

 

과거에 담낭절제술을 받은 사람이 수술 후 수주, 수개월, 심지어 몇 년 뒤에 담관 내 담석을 진단받기도 하는데, 이런 경우 내시경적 역행성 담췌관조영술 및 내시경적 담석제거술로 성공적으로 담석을 제거할 수 있습니다.

 

내시경 치료는 담관 담석환자에서 주로 사용되는데 수술하지 않고 담석을 제거할 수 있는 최신의 좋은 치료법으로 각광받고 있습니다.

 

만약 검사에서 담낭에 심한 염증, 즉 담낭이 감염되어 있거나 또는 다른 수술로 손상을 받은 적이 있다면 개복수술이 필요할 수도 있습니다. 

 

때로는 복강경 수술 중 이런 문제들이 발견되어 수술 중 절개부위를 더 크게 해야 할 경우 개복수술을 할 수도 있습니다. 개복수술로부터의 회복은 병원에서 3-5일, 집에서 수주가 걸리기도 합니다. 

 

개복수술은 담낭 수술의 약 5%에서 필요로 합니다. 복강경하 담낭절제술 후 회복은 보통 병원에서 하루 이틀이면 되고, 정상적인 활동은 집에서 며칠 휴식 후에 다시 시작할 수 있습니다. 

 

복강경 수술은 복부에 10-20cm의 절개를 필요로 하는 개복 수술보다 환자는 통증이 적고 합병증도 더 적습니다.

 

담석 예방

식사요법은 콜레스테롤 담석 환자에게만 해당되며, 색소성 담석에서는 특별히 음식을 가리지 말고 육류도 적당히 섭취하는 것이 좋습니다. 그 이유는 간내 담석의 경우 단백질 섭취가 부족해도 잘 발생할 수 있다는 연구 결과가 있기 때문입니다.

 

또한 생활수준이 증가하면서 외식이 잦고 그로 인해 자연히 기름이 많고 섬유소가 적은 음식을 자주 섭취하게 되는데, 이 또한 담석증의 원인이 될 수 있습니다. 그러므로 외식 시에도 균형 잡힌 영양소를 섭취할 수 있는 메뉴를 선택하는 것이 필요합니다.

 

콜레스테롤이 많은 식품으로는 계란 노른자나 오징어, 새우, 내장류, 장어 등이 있으며 이런 음식의 섭취를 줄이는 것도 도움이 됩니다. 담석증은 서구화된 식사 형태보다 한식 형태, 즉 매 끼니 가능하면 밥과 3-4가지의 반찬을 골고루 먹는 것이 건강에 도움이 됩니다.

 

물론 식사 내용이 좋더라도 너무 많은 양을 섭취한다면 이 또한 담석증의 원인을 제공하므로 본인의 체격에 알맞은 적당한 분량의 식사를 하거나 결식하지 않고 규칙적으로 식사하는 것이 가장 좋은 방법입니다.