항생제 설사, 복용 후 설사 증상이 나타나면 어떻게 해야 할까?

항생제는 감염성 질환을 치료하는 데 효과적인 약물입니다. 하지만 항생제를 복용하다 보면 설사와 같은 부작용이 나타날 수 있습니다. 이런 경우에는 어떻게 해야 할까요? 이 글에서는 항생제 복용 후 설사가 나타나는 이유와 진단, 치료, 예방법에 대해 알아보겠습니다.

항생제 부작용에 대해 알아보자

1. 항생제 복용 후 설사가 나타나는 이유

항생제 복용 후 설사가 나타나는 이유는 크게 두 가지입니다. 첫째, 항생제가 장내의 유익균을 죽여서 장의 균형이 깨지고, 유해균이 증식하여 독소를 배출하기 때문입니다. 둘째, 항생제 부작용으로 인한 설사의 주범인 클로스트리듐 디피실이라는 균 때문입니다. 이 두 가지 원인에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1.1. 항생제가 장내의 유익균을 죽이고 유해균이 증식하는 원리

우리의 장은 다양한 종류의 박테리아로 가득합니다. 이 중에는 우리의 건강에 도움을 주는 유익균도 있고, 우리의 건강을 해치는 유해균도 있습니다. 정상적인 상태에서는 이 두 종류의 박테리아가 서로 균형을 이루고 있습니다. 하지만 항생제를 복용하면, 항생제는 감염을 일으킨 균뿐만 아니라 장내의 유익균도 죽여버립니다. 그러면 장내의 균형이 깨지고, 유해균이 증식할 수 있는 공간이 생깁니다.

유해균 중에는 독소를 배출하는 종류도 있습니다. 예를 들어 클로스트리듐 디피실이라는 균은 장내에서 독소 A와 독소 B라는 두 가지 독소를 만들어냅니다. 이 독소들은 장점막을 손상시키고 염증을 일으키며, 물이나 피가 섞인 설사를 유발합니다. 이런 현상을 항생제 연관성 설사라고 부릅니다.

항생제 복용 후 설사 증상은 빠르면 항생제 사용을 시작한 후 1~2일 후에 혹은 항생제 복용을 끝마친 뒤에도 나타날 수 있습니다 . 증상의 정도는 사람마다 다르지만, 보통 하루에 3~4회 정도의 묽은 대변이 나옵니다. 심한 경우에는 하루에 10회 이상의 대변이 나오거나, 피나 점액이 섞여 나올 수도 있습니다. 또한 복통, 발열, 식욕부진, 체중감소 등의 증상도 동반될 수 있습니다.

1.2. 항생제 부작용으로 인한 설사의 주범: 클로스트리듐 디피실

항생제 부작용으로 인한 설사의 주범은 클로스트리듐 디피실이라는 균입니다. 이 균은 장내에서 산소가 없는 조건에서 살 수 있는 균핵형성균이라고도 부릅니다. 이 균은 장내에서 독소를 만들어내고, 장점막을 손상시키고, 염증을 일으키는 유독성 균주와 그렇지 않은 비유독성 균주로 나뉩니다. 유독성 균주는 항생제 복용 후 설사를 일으키는 주요 원인이며, 비유독성 균주는 장내의 정상적인 세균 중 하나입니다.

클로스트리듐 디피실은 장외에서도 살아남을 수 있습니다. 이 균은 균핵이라는 방어기구를 가지고 있기 때문입니다. 균핵은 세균이 불리한 환경에 처하면 만들어내는 튼튼한 외피입니다. 균핵은 산소, 열, 건조, 소독제 등에도 강하게 버틸 수 있습니다. 그래서 이 균은 환자의 대변에 섞여서 환경에 퍼질 수 있습니다. 예를 들어 환자가 화장실을 사용하고 손을 제대로 씻지 않으면, 손에 붙은 균핵이 문손잡이나 식기류 등에 전파될 수 있습니다. 또한 병원이나 요양원 같은 집단시설에서는 환자나 의료진의 손을 통해 다른 사람에게 감염될 수 있습니다.

클로스트리듐 디피실 감염은 면역력이 떨어진 환자나, 항생제를 복용 중인 사람, 병원에서 치료를 받고 있는 사람, 장 수술을 받은 사람, 염증성 장질환이나 직장 질환이 있는 사람, 항암치료를 받고 있는 사람들에게 발생 위험이 높습니다. 이들은 장내의 유익균이 줄어들거나, 장점막이 손상되거나, 장운동이 약해지거나 하는 등의 이유로 클로스트리듐 디피실 감염에 취약합니다.

1.3. 항생제 부작용으로 인한 설사의 위험군

항생제 부작용으로 인한 설사는 모든 항생제를 복용하는 사람에게 발생할 수 있습니다. 하지만 특정한 항생제를 복용하는 경우에 더 위험이 높습니다. 예를 들어 클라비드, 아모실린, 세파클로르, 세파스포린, 클린다마이신, 퀴놀론 등의 항생제는 클로스트리듐 디피실 감염을 일으킨 균뿐만 아니라 장내의 유익균도 죽여버립니다. 그러면 장내의 균형이 깨지고, 유해균이 증식할 수 있는 공간이 생깁니다.

유해균 중에는 독소를 배출하는 종류도 있습니다. 예를 들어 클로스트리듐 디피실이라는 균은 장내에서 독소 A와 독소 B라는 두 가지 독소를 만들어냅니다. 이 독소들은 장점막을 손상시키고 염증을 일으키며, 물이나 피가 섞인 설사를 유발합니다. 이런 현상을 항생제 연관성 설사라고 부릅니다.

항생제 복용 후 설사 증상은 빠르면 항생제 사용을 시작한 후 1~2일 후에 혹은 항생제 복용을 끝마친 뒤에도 나타날 수 있습니다 . 증상의 정도는 사람마다 다르지만, 보통 하루에 3~4회 정도의 묽은 대변이 나옵니다. 심한 경우에는 하루에 10회 이상의 대변이 나오거나, 피나 점액이 섞여 나올 수도 있습니다. 또한 복통, 발열, 식욕부진, 체중감소 등의 증상도 동반될 수 있습니다.

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2. 항생제 복용 후 설사를 진단하고 치료하는 방법

항생제 복용 후 설사가 나타나면, 병원에서 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다. 항생제 부작용으로 인한 설사는 다른 종류의 설사와 구별하기 어려울 수 있기 때문입니다. 예를 들어 식중독이나 바이러스 감염 등도 비슷한 증상을 일으킬 수 있습니다. 그래서 항생제 복용 후 설사를 진단하려면 대변에서 균이나 균에 의한 독소를 검출해야 합니다. 또는 결장경 검사이나 대장내시경으로 장의 상태를 확인할 수 있습니다. 혈액검사에서는 백혈구와 염증 수치가 높게 나올 수 있습니다.

항생제 복용 후 설사를 치료하려면 증상을 유발한 항생제 복용을 중단하고, 다른 종류의 항생제를 복용해야 합니다. 예를 들어 메트로니다졸이라는 항생제를 1~2주간 복용할 수 있습니다. 메트로니다졸은 클로스트리듐 디피실에 효과적으로 작용하고, 장내의 유익균을 상대적으로 보호하는 항생제입니다. 치료가 안 될 경우 반코마이신이라는 항생제를 사용할 수 있습니다. 반코마이신은 클로스트리듐 디피실에 강력하게 작용하는 항생제입니다. 하지만 장내의 유익균도 많이 죽여버리기 때문에 부작용이 있을 수 있습니다.

 

상태가 심할 경우 건강한 사람의 대변 이식도 고려할 수 있습니다. 이는 위장관 튜브나 내시경을 통해 정상 박테리아를 장에 넣어 장내 균의 균형을 회복시키는 방법입니다. 이 방법은 클로스트리듐 디피실 감염에 효과적인 치료법으로, 최근에 많이 연구되고 있습니다.

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3. 항생제 복용 후 설사의 합병증과 예방법

항생제 복용 후 설사는 제 때 치료하지 않으면 쇼크나 심한 탈수로 인한 저혈압, 신부전, 장 천공, 독성 거대 결장 등의 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 따라서 항생제를 복용하고 설사를 한다면 병원에서 진단과 치료를 받아야 합니다. 또한 항생제 복용 후 설사를 예방하려면 다음과 같은 방법을 적용해야 합니다.

• 항생제 복용 전후에 프로바이오틱스 섭취하기: 프로바이오틱스는 장내의 유익균을 증가시키고, 장의 건강을 유지하는 물질입니다. 예를 들어 요구르트, 락토바실러스 음료, 발효식품 등에 프로바이오틱스가 들어 있습니다. 이런 음식이나 음료를 항생제 복용 전후에 섭취하면, 장내의 유익균을 보호하고, 클로스트리듐 디피실 감염의 위험을 감소시킬 수 있습니다.
• 충분한 수분 섭취하기: 설사를 하면 몸에서 많은 수분이 빠져나갑니다. 그러면 탈수 증상이 나타날 수 있습니다. 탈수는 혈압을 낮추고, 신장 기능을 저하시키고, 전해질 불균형을 일으킬 수 있습니다. 그래서 설사를 하면 충분한 수분을 섭취해야 합니다. 예를 들어 물, 스포츠 음료, 탄산수, 과일 주스 등을 마시면 좋습니다. 하지만 카페인이나 알코올은 수분을 더 잃게 만들기 때문에 피해야 합니다.
• 위생적인 환경 유지하기: 클로스트리듐 디피실은 환경에 오염되기 쉽고, 다른 사람에게 전파되기 쉽습니다. 그래서 위생적인 환경을 유지하는 것이 중요합니다. 예를 들어 화장실을 사용하고 난 후에는 손을 깨끗이 씻어야 합니다. 또한 문손잡이나 식기류 등에 붙은 균핵을 없애기 위해 소독제로 청소해야 합니다. 또한 병원이나 요양원 같은 집단시설에서는 의료진의 지시를 잘 따라야 합니다.

항생제는 감염성 질환을 치료하는 데 필요한 약물입니다. 하지만 항생제를 복용하다 보면 설사와 같은 부작용이 나타날 수 있습니다. 이런 경우에는 병원에서 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다. 또한 항생제 복용 후 설사를 예방하려면 프로바이오틱스 섭취, 충분한 수분 섭취, 위생적인 환경 유지 등의 방법을 적용해야 합니다.