항생제는 우리의 건강을 지키기 위해 필수적인 약물입니다. 그러나 항생제를 복용하면서 원하지 않는 부작용을 겪어본 적이 있으신가요? 설사, 구토, 발진, 두드러기 등의 증상이 나타난다면, 그것은 항생제 부작용일 수 있습니다. 항생제 부작용은 우리의 건강에 영향을 미칠 수 있으므로, 잘 알고 예방하고 치료하는 것이 중요합니다. 이 글에서는 항생제란 무엇이고 왜 부작용이 발생하는지, 항생제 복용 시 주의할 부작용은 무엇인지, 항생제 부작용을 완화시키기 위한 팁은 무엇인지에 대해 알아보겠습니다.

1. 항생제란 무엇이고 왜 부작용이 발생하는가?
1.1 항생제의 정의와 역사
항생제란 박테리아 감염을 치료하거나 예방하기 위해 사용하는 약물입니다. 박테리아는 우리 몸에 유익한 것도 있지만, 유해한 것도 있습니다. 유해한 박테리아가 우리 몸에 들어오면 감염증을 일으킬 수 있습니다. 감염증은 염증, 고열, 통증 등의 증상을 유발하며, 심할 경우 사망에 이를 수도 있습니다. 항생제는 이러한 박테리아를 죽이거나 성장을 억제하여 감염증을 치료하거나 예방할 수 있습니다.
항생제는 1928년 페니실린이 발견된 이후로 인류의 건강과 의학에 큰 혁명을 일으켰습니다. 페니실린은 세계 최초의 항생제로, 세균성 폐렴, 패혈증, 홍역 등 다양한 감염증을 치료할 수 있었습니다. 이후로도 다양한 종류의 항생제가 개발되어 인류의 수명과 질병 예방에 크게 기여하였습니다.
1.2 항생제의 종류와 특징
항생제는 크게 자연항생물질과 반합성항생물질, 합성항생물질로 나눌 수 있습니다. 자연항생물질은 자연에서 발견되는 미생물이나 식물에서 추출되는 것으로, 페니실린, 스트렙토마이신 등이 있습니다. 반합성항생물질은 자연항생물질을 화학적으로 변형하여 만든 것으로, 테트라사이클린, 에리스로마이신 등이 있습니다. 합성항생물질은 인공적으로 합성한 것으로, 퀴놀론, 설포나미드 등이 있습니다.
항생제는 또한 작용 범위에 따라 광범위 항생제와 좁은 범위 항생제로 나눌 수 있습니다. 광범위 항생제는 다양한 종류의 박테리아에 효과가 있는 것으로, 감염 원인이 명확하지 않거나 여러 종류의 박테리아가 혼합된 경우에 사용됩니다. 좁은 범위 항생제는 특정 종류의 박테리아에만 효과가 있는 것으로, 감염 원인이 확실하거나 특수한 경우에 사용됩니다.
항생제는 또한 작용 방식에 따라 세포벽 합성 억제제, 단백질 합성 억제제, DNA 복제 억제제, RNA 합성 억제제 등으로 나눌 수 있습니다. 세포벽 합성 억제제는 박테리아의 세포벽을 파괴하여 죽이는 것으로, 페니실린, 세파로스포린 등이 있습니다. 단백질 합성 억제제는 박테리아의 단백질을 만드는 리보솜을 방해하여 성장을 멈추게 하는 것으로, 테트라사이클린, 에리스로마이신 등이 있습니다. DNA 복제 억제제는 박테리아의 DNA를 복제하는 과정을 방해하여 증식을 막는 것으로, 퀴놀론, 메트로니다졸 등이 있습니다. RNA 합성 억제제는 박테리아의 RNA를 만드는 과정을 방해하여 유전 정보를 전달하지 못하게 하는 것으로, 리팜핀 등이 있습니다.
1.3 항생제의 부작용의 원인과 기전
항생제는 우리 몸에 유익한 미생물뿐만 아니라 유해한 미생물도 공격하기 때문에 부작용을 일으킬 수 있습니다. 우리 몸에는 장내세균과 같은 유익한 미생물이 살고 있는데, 이들은 우리의 소화기능과 면역기능을 도와주고, 비타민과 호르몬을 생성하고, 악성 미생물을 억제하는 역할을 합니다. 그러나 항생제가 이러한 유익한 미생물도 죽이거나 성장을 억제하면, 우리 몸의 미생물 균형이 깨지게 됩니다. 이로 인해 위장관 증상이나 피부 증상 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.
항생제 부작용의 원인은 다음과 같습니다.
- 약물 자체에 대한 과민반응: 일부 사람들은 특정 항생제에 대해 알레르기 반응을 보일 수 있습니다. 이는 체내에서 항생제가 면역계를 자극하여 염증 매개체를 분비하게 되어 발생합니다.
- 약물 간 상호작용: 항생제는 다른 약물과 함께 복용할 때 효과나 부작용이 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 테트라사이클린은 우유나 칼슘제와 함께 복용하면 흡수가 감소하고, 페니실린은 항응고제와 함께 복용하면 출혈 위험이 증가하고, 퀴놀론은 카페인이나 비타민C와 함께 복용하면 중독 증상이 나타날 수 있습니다. 따라서 항생제를 복용할 때에는 의사나 약사와 상담하여 다른 약물과의 상호작용을 확인하는 것이 좋습니다.
- 항생제 내성: 항생제 내성이란 박테리아가 항생제에 저항력을 갖게 되어 치료 효과가 감소하거나 사라지는 현상입니다. 항생제 내성은 잘못된 사용이나 남용으로 인해 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 필요하지 않거나 감염 원인이 박테리아가 아닌 경우에도 항생제를 복용하거나, 처방된 기간이나 용량을 준수하지 않거나, 남은 약을 재사용하거나 타인에게 나누어 주는 경우에 항생제 내성이 발생할 수 있습니다. 항생제 내성은 우리의 건강과 안전에 심각한 위협이 될 수 있으므로, 적절한 사용과 관리가 필요합니다.
2. 항생제 복용 시 주의할 부작용은 무엇인가?

항생제 복용 시 나타날 수 있는 일반적인 부작용에는 위장관 증상, 피부 증상, 알레르기 반응, 일광화상 위험 등이 있습니다. 이러한 부작용은 대부분 가벼운 정도이지만, 심할 경우 의료진의 도움이 필요할 수 있습니다. 다음은 각 부작용에 대한 설명과 대처 방법입니다.
2.1 위장관 증상
2.1.1 설사
항생제 복용 시 가장 흔히 나타나는 부작용 중 하나가 설사입니다. 항생제는 장내세균과 같은 유익한 미생물을 죽이거나 성장을 억제하여 장의 기능을 방해합니다. 이로 인해 장운동이 빨라지거나 장내의 물 분비가 증가하여 설사가 발생할 수 있습니다. 또한 항생제로 인해 유익한 미생물의 억제로 인해 클로스트리디움 디피실(C. difficile)과 같은 유해한 박테리아가 번식하여 심각한 설사를 일으킬 수도 있습니다.
항생제 관련 설사는 대부분 가벼운 정도이며, 항생제를 중단하면 자연스럽게 호전될 수 있습니다. 그러나 설사가 심하거나 지속되는 경우에는 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.
- 충분한 수분 섭취: 설사로 인해 체내의 물과 전해질이 손실될 수 있으므로, 물이나 스포츠 음료 등을 자주 마셔서 수분을 보충해야 합니다. 단, 카페인이나 알코올, 우유 등은 설사를 악화시킬 수 있으므로 피해야 합니다.
- 저자극식 식단: 설사가 있는 경우에는 소화가 잘 되고 자극이 적은 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 밥, 국수, 토스트, 바나나, 사과 등은 설사에 좋은 음식입니다. 반면에, 기름진 음식, 매운 음식, 유제품, 고기, 채소 등은 설사에 나쁜 음식입니다.
- 프로바이오틱 섭취: 프로바이오틱은 유익한 미생물을 함유하고 있는 식품이나 보충제입니다. 프로바이오틱을 섭취하면 장내 미생물 균형을 회복하고 설사를 완화할 수 있습니다. 요거트, 김치, 피클 등의 발효식품이나 프로바이오틱 캡슐 등을 섭취할 수 있습니다.
- 의사와 상담: 설사가 2일 이상 지속되거나 혈변이 나오거나 고열이 동반되는 경우에는 항생제 관련 설사가 아니라 다른 감염증의 가능성이 있으므로, 의사와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받아야 합니다.
2.1.2 구토
항생제 복용 시 다른 흔한 부작용 중 하나가 구토입니다. 항생제는 위장관의 점막을 자극하거나 위의 pH를 변화시켜 구토를 유발할 수 있습니다. 또한 항생제는 위장관의 유익한 미생물을 죽이거나 성장을 억제하여 위장관의 기능을 방해하고 독소를 생성할 수 있습니다. 이로 인해 구토가 발생할 수 있습니다.
항생제 관련 구토는 대부분 가벼운 정도이며, 항생제를 중단하면 자연스럽게 호전될 수 있습니다. 그러나 구토가 심하거나 지속되는 경우에는 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.
- 충분한 수분 섭취: 구토로 인해 체내의 물과 전해질이 손실될 수 있으므로, 물이나 스포츠 음료 등을 자주 마셔서 수분을 보충해야 합니다. 단, 카페인이나 알코올, 우유 등은 구토를 악화시킬 수 있으므로 피해야 합니다.
- 소량 다식: 구토가 있는 경우에는 한 번에 많은 양의 음식을 섭취하는 것보다는 작은 양의 음식을 여러 번에 걸쳐 섭취하는 것이 좋습니다. 이는 위장관에 부담을 줄이고 소화를 돕기 때문입니다. 또한, 소화가 잘 되고 자극이 적은 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 밥, 국수, 스프, 토스트, 바나나, 사과 등은 구토에 좋은 음식입니다. 반면에, 기름진 음식, 매운 음식, 유제품, 고기, 채소 등은 구토에 나쁜 음식입니다.
- 항산제나 소화제 복용: 항생제는 위의 산도를 높여 구토를 유발할 수 있습니다. 이 경우에는 식사 전후에 항산제나 소화제를 복용하면 구토를 완화할 수 있습니다. 단, 의사와 상담하지 않고 항산제나 소화제를 복용하지 마세요.
- 의사와 상담: 구토가 2일 이상 지속되거나 혈변이 나오거나 고열이 동반되는 경우에는 항생제 관련 구토가 아니라 다른 감염증의 가능성이 있으므로, 의사와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받아야 합니다.
2.1.3 복통
항생제 복용 시 또 다른 흔한 부작용 중 하나가 복통입니다. 항생제는 위장관의 점막을 자극하거나 장내 미생물 균형을 깨뜨려서 복통을 유발할 수 있습니다. 또한 항생제는 위장관의 운동을 변화시켜 가스가 쌓이거나 변비가 발생할 수 있습니다. 이로 인해 복부 팽만감이나 경련이 발생할 수 있습니다.
항생제 관련 복통은 대부분 가벼운 정도이며, 항생제를 중단하면 자연스럽게 호전될 수 있습니다. 그러나 복통이 심하거나 지속되는 경우에는 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.
- 충분한 수분 섭취: 복통이 있는 경우에는 물이나 스포츠 음료 등을 자주 마셔서 체내의 물과 전해질을 보충하고 장운동을 돕는 것이 좋습니다. 단, 카페인이나 알코올, 우유 등은 복통을 악화시킬 수 있으므로 피해야 합니다.
- 저자극식 식단: 복통이 있는 경우에는 소화가 잘 되고 자극이 적은 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 밥, 국수, 토스트, 바나나, 사과 등은 복통에 좋은 음식입니다. 반면에, 기름진 음식, 매운 음식, 유제품, 고기, 채소 등은 복통에 나쁜 음식입니다.
- 프로바이오틱 섭취: 프로바이오틱은 유익한 미생물을 함유하고 있는 식품이나 보충제입니다. 프로바이오틱을 섭취하면 장내 미생물 균형을 회복하고 복통을 완화할 수 있습니다. 요거트, 김치, 피클 등의 발효식품이나 프로바이오틱 캡슐 등을 섭취할 수 있습니다.
- 의사와 상담: 복통이 2일 이상 지속되거나 혈변이 나오거나 고열이 동반되는 경우에는 항생제 관련 복통이 아니라 다른 감염증의 가능성이 있으므로, 의사와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받아야 합니다.
2.2 피부 증상
2.2.1 진드기
항생제 복용 시 나타날 수 있는 피부 증상 중 하나가 진드기입니다. 진드기는 피부에 작은 붉은 반점이나 가려움증이 나타나는 것으로, 항생제에 대한 알레르기 반응의 일종입니다. 항생제가 체내에서 면역계를 자극하여 염증 매개체를 분비하게 되면, 피부에 혈관이 확장되고 농축되어 진드기가 발생할 수 있습니다.
항생제 관련 진드기는 대부분 가벼운 정도이며, 항생제를 중단하면 자연스럽게 사라질 수 있습니다. 그러나 진드기가 심하거나 지속되는 경우에는 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.
- 냉찜질: 진드기가 있는 부위에 차가운 물에 젖은 수건이나 얼음팩을 올려놓으면 가려움증이나 염증을 완화할 수 있습니다. 단, 얼음팩은 피부에 직접 닿지 않게 하고, 10~15분 정도만 올려놓고 쉬는 시간을 주어야 합니다.
- 항히스타민제 복용: 항히스타민제는 염증 매개체인 히스타민의 작용을 억제하는 약물입니다. 항히스타민제를 복용하면 가려움증이나 염증을 줄일 수 있습니다. 단, 의사와 상담하지 않고 항히스타민제를 복용하지 마세요.
- 스테로이드 연고 바르기: 스테로이드 연고는 피부의 염증을 감소시키는 약물입니다. 스테로이드 연고를 바르면 진드기의 증상을 완화할 수 있습니다. 단, 의사와 상담하지 않고 스테로이드 연고를 바르지 마세요.
- 의사와 상담: 진드기가 2일 이상 지속되거나 전신에 퍼지거나 고열이 동반되는 경우에는 항생제 관련 진드기가 아니라 다른 감염증의 가능성이 있으므로, 의사와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받아야 합니다.
2.2.2 발진
항생제 복용 시 나타날 수 있는 피부 증상 중 하나가 발진입니다. 발진은 피부에 붉은 반점이나 소양감이 나타나는 것으로, 항생제에 대한 알레르기 반응의 일종입니다. 항생제가 체내에서 면역계를 자극하여 염증 매개체를 분비하게 되면, 피부에 혈관이 확장되고 농축되어 발진이 발생할 수 있습니다.
항생제 관련 발진은 대부분 가벼운 정도이며, 항생제를 중단하면 자연스럽게 사라질 수 있습니다. 그러나 발진이 심하거나 지속되는 경우에는 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.
- 냉찜질: 발진이 있는 부위에 차가운 물에 젖은 수건이나 얼음팩을 올려놓으면 가려움증이나 염증을 완화할 수 있습니다. 단, 얼음팩은 피부에 직접 닿지 않게 하고, 10~15분 정도만 올려놓고 쉬는 시간을 주어야 합니다.
- 항히스타민제 복용: 항히스타민제는 염증 매개체인 히스타민의 작용을 억제하는 약물입니다. 항히스타민제를 복용하면 가려움증이나 염증을 줄일 수 있습니다. 단, 의사와 상담하지 않고 항히스타민제를 복용하지 마세요.
- 스테로이드 연고 바르기: 스테로이드 연고는 피부의 염증을 감소시키는 약물입니다. 스테로이드 연고를 바르면 발진의 증상을 완화할 수 있습니다. 단, 의사와 상담하지 않고 스테로이드 연고를 바르지 마세요.
- 의사와 상담: 발진이 2일 이상 지속되거나 전신에 퍼지거나 고열이 동반되는 경우에는 항생제 관련 발진이 아니라 다른 감염증의 가능성이 있으므로, 의사와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받아야 합니다.
2.2.3 두드러기
항생제 복용 시 나타날 수 있는 피부 증상 중 하나가 두드러기입니다. 두드러기는 피부에 붓고 가려운 붉은 혹이나 반점이 나타나는 것으로, 항생제에 대한 알레르기 반응의 일종입니다. 항생제가 체내에서 면역계를 자극하여 염증 매개체를 분비하게 되면, 피부에 혈관이 확장되고 농축되어 두드러기가 발생할 수 있습니다.
항생제 관련 두드러기는 대부분 가벼운 정도이며, 항생제를 중단하면 자연스럽게 사라질 수 있습니다. 그러나 두드러기가 심하거나 지속되는 경우에는 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.
- 냉찜질: 두드러기가 있는 부위에 차가운 물에 젖은 수건이나 얼음팩을 올려놓으면 가려움증이나 염증을 완화할 수 있습니다. 단, 얼음팩은 피부에 직접 닿지 않게 하고, 10~15분 정도만 올려놓고 쉬는 시간을 주어야 합니다.
- 항히스타민제 복용: 항히스타민제는 염증 매개체인 히스타민의 작용을 억제하는 약물입니다. 항히스타민제를 복용하면 가려움증이나 염증을 줄일 수 있습니다. 단, 의사와 상담하지 않고 항히스타민제를 복용하지 마세요.
- 스테로이드 연고 바르기: 스테로이드 연고는 피부의 염증을 감소시키는 약물입니다. 스테로이드 연고를 바르면 두드러기의 증상을 완화할 수 있습니다. 단, 의사와 상담하지 않고 스테로이드 연고를 바르지 마세요.
- 의사와 상담: 두드러기가 2일 이상 지속되거나 전신에 퍼지거나 고열이 동반되는 경우에는 항생제 관련 두드러기가 아니라 다른 감염증의 가능성이 있으므로, 의사와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받아야 합니다.
2.3 알레르기 반응
항생제 복용 시 가장 심각한 부작용 중 하나가 알레르기 반응입니다. 알레르기 반응은 항생제에 대해 과민하게 반응하는 것으로, 피부 증상뿐만 아니라 호흡곤란, 혈압저하, 쇼크 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 알레르기 반응은 생명을 위협할 수 있으므로, 즉시 의료진의 도움이 필요합니다.
항생제 관련 알레르기 반응은 다음과 같습니다.
2.3.1 알레르기 반응의 증상과 위험성
항생제 복용 후 몇 분에서 몇 시간 사이에 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 피부: 진드기, 발진, 두드러기, 가려움증, 부어오름 등
- 호흡기: 코막힘, 재채기, 기침, 가래, 호흡곤란, 천명 등
- 순환기: 혈압저하, 맥박빠름, 어지러움, 실신 등
- 소화기: 구토, 설사, 복통 등
- 신경계: 두통, 불안, 경련 등
알레르기 반응은 심할 경우 아나필락시스라는 쇼크 상태에 빠질 수 있습니다. 아나필락시스는 체내의 혈관이 확장되고 투과성이 증가하여 혈압이 급격히 떨어지고 호흡곤란이 발생하는 것입니다. 아나필락시스는 생명을 위협할 수 있으므로, 즉시 응급처치가 필요합니다.
2.3.2 알레르기 반응을 일으키는 항생제와 대체약물
항생제 중에서 가장 많이 알레르기 반응을 일으키는 것은 페니실린 계열의 항생제입니다. 페니실린 계열의 항생제에는 페니실린 G, 페니실린 V, 아목시실린, 클라블란산 등이 있습니다. 페니실린 계열의 항생제에 알레르기가 있는 경우에는 세파로스포린 계열의 항생제도 피해야 합니다. 세파로스포린 계열의 항생제에는 세파클로르, 세파졸린, 세파페라독신, 세파피메 등이 있습니다. 페니실린 계열의 항생제나 세파로스포린 계열의 항생제에 알레르기가 있는 경우에는 다른 계열의 항생제로 대체할 수 있습니다. 예를 들어, 에리스로마이신, 아지트로마이신, 클라리트로마이신 등의 마크로라이드 계열의 항생제나 독시사이클린, 미노사이클린 등의 테트라사이클린 계열의 항생제 등이 있습니다. 단, 의사와 상담하여 적절한 대체약물을 선택하는 것이 중요합니다.
2.3.3 알레르기 반응이 의심되는 경우 취할 조치
항생제 복용 후 알레르기 반응의 증상이 나타나는 경우에는 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.
- 항생제 복용 중단: 알레르기 반응의 원인이 되는 항생제를 복용하는 것을 즉시 중단해야 합니다. 항생제를 더 이상 복용하지 않으면 알레르기 반응의 증상이 점차 사라질 수 있습니다.
- 의사와 상담: 알레르기 반응의 증상이 나타나면 의사와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받아야 합니다. 의사는 알레르기 반응의 정도와 원인을 파악하고, 필요한 경우에는 항히스타민제나 스테로이드, 아드레날린 등의 약물을 처방하거나 주사할 수 있습니다.
- 응급처치: 알레르기 반응이 심할 경우 아나필락시스가 발생할 수 있으므로, 응급처치가 필요합니다. 아나필락시스가 의심되는 경우에는 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.
- 호흡곤란이 있는 경우에는 입과 코를 통해 공기를 공급하고, 목을 막고 있는 것이 있는지 확인하고, 가능하면 입안에 아드레날린을 흡입하거나 주사해야 합니다.
- 혈압저하가 있는 경우에는 다리를 높여서 혈압을 올리고, 가능하면 정맥주사를 통해 수액을 공급해야 합니다.
- 심장박동이 느리거나 멎은 경우에는 심폐소생술을 시도해야 합니다.
3. 항생제 부작용을 완화시키기 위한 팁은 무엇인가?

항생제 부작용을 완화시키기 위해서는 다음과 같은 팁을 시도해 볼 수 있습니다.
3.1 체내 미생물 균형 유지하기
항생제는 체내의 미생물 균형을 깰 수 있으므로, 복용 중이거나 항생제 치료가 끝난 후에도 프로바이오틱을 섭취하여 체내 미생물 균형을 유지하는 것이 중요합니다. 프로바이오틱은 유익한 미생물을 함유하고 있는 식품이나 보충제입니다. 프로바이오틱을 섭취하면 장내 미생물 균형을 회복하고, 위장관 증상이나 피부 증상 등의 부작용을 완화할 수 있습니다. 요거트, 김치, 피클 등의 발효식품이나 프로바이오틱 캡슐 등을 섭취할 수 있습니다.
3.2 약물복용 주의사항 따르기
항생제는 처방된 대로 정확히 복용하고, 복용 시간을 정확히 지키는 것이 중요합니다. 항생제를 복용하지 않거나 일찍 중단하면 박테리아가 내성을 갖게 되어 치료가 어려워질 수 있습니다. 또한 항생제는 다른 약물과 함께 복용할 때 효과나 부작용이 달라질 수 있으므로, 의사나 약사와 상담하여 다른 약물과의 상호작용을 확인하는 것이 좋습니다.
3.3 위장 문제 완화하기
항생제 복용 시 위장관 증상이 있는 경우에는 충분한 수분 섭취와 함께 저자극식 식단을 따르세요. 식사 전후에 항산제나 소화제를 복용하면 복통이나 메스꺼움을 줄일 수 있습니다. 단, 의사와 상담하지 않고 항산제나 소화제를 복용하지 마세요.
3.4 햇빛에 대한 민감성 주의하기
햇빛에 민감해지는 항생제를 복용하는 경우 자외선 차단제를 바르고 모자나 선글라스 등으로 피부를 보호하세요. 가능하면 직사광선을 피하고 그늘진 곳에서 활동하세요. 햇빛에 노출되면 일광화상이나 피부암의 위험이 증가할 수 있습니다.
이상으로 항생제 부작용에 대해 알아보았습니다. 항생제는 우리의 건강을 지키기 위해 필수적인 약물이지만, 잘못 사용하면 부작용을 일으킬 수 있습니다. 따라서 항생제를 복용할 때에는 의사와 상의하고 처방된 대로 복용하고, 부작용이 나타나면 적절한 대처를 하는 것이 중요합니다.