폐결절 폐암, 무엇이 달라졌나?

폐결절 폐암은 폐에 생긴 작은 성장이 암으로 진단되거나 암으로 진행되는 경우를 말합니다. 폐결절은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 대부분은 양성입니다. 하지만 폐결절이 발견되면 폐암의 가능성을 배제하기 위해 정확한 진단과 추적 관찰이 필요합니다. 이 글에서는 폐결절 폐암의 정의와 원인, 종류와 특징, 진단과 치료 방법, 예방과 관리 방법 등에 대해 알아보겠습니다.

폐결절 원인, 어떻게 치료해야 할까?

1. 폐결절 폐암이란 무엇인가?

1.1. 폐결절의 정의와 원인

폐결절이란 흉부 엑스레이나 흉부 CT에서 볼 수 있는 폐의 일부분에 생긴 작은 성장을 말합니다. 폐결절의 크기는 보통 3cm 이하이며, 그보다 큰 경우에는 폐종양이라고 합니다. 폐결절은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 감염성 질환(결핵, 세균성 폐렴, 곰팡이 감염 등), 비감염성 질환(류마티스 관절염, 사르코이드증, 과민성 폐렴 등), 악성 종양(폐암, 전이성 종양 등), 외상(낙상, 교통사고 등), 이물질 흡입(타박물질, 석면 등) 등이 있습니다.

1.2. 폐결절의 종류와 특징

폐결절은 크게 단일 결절과 다발 결절로 구분할 수 있습니다. 단일 결절은 한 쪽 폐에 하나만 있는 결절을 말하며, 다발 결절은 한 쪽 또는 양쪽 폐에 여러 개 있는 결절을 말합니다. 단일 결절의 경우에는 악성 종양의 가능성이 높으므로 조심스럽게 접근해야 합니다. 다발 결절의 경우에는 각각의 결절이 동일한 원인에 의해 발생했다고 가정할 수 있으므로, 가장 크고 가장 뚜렷한 결절을 대표적으로 삼아 진단과 치료를 시도합니다.

폐결절은 또한 단층과 다층으로 구분할 수 있습니다. 단층 결절은 흉부 CT에서 한 장면만 보여주는 결절을 말하며, 다층 결절은 여러 장면을 보여주는 결절을 말합니다. 단층 결절의 경우에는 실제로는 더 크거나 복잡한 모양일 수 있으므로, 다층 CT를 통해 정확한 모양과 크기를 파악해야 합니다.

폐결절은 또한 고체 결절과 반고체 결절과 비고체 결절으로 구분할 수 있습니다. 고체 결절은 흉부 CT에서 밀도가 높은 결절을 말하며, 반고체 결절은 밀도가 낮은 결절을 말합니다. 비고체 결절은 흉부 CT에서 밀도가 거의 없는 결절을 말합니다. 고체 결절의 경우에는 악성 종양의 가능성이 높으므로, 조직 검사를 통해 확진해야 합니다. 반고체 결절과 비고체 결절의 경우에는 감염성 질환이나 비감염성 질환의 가능성이 높으므로, 추적 관찰을 통해 변화를 확인해야 합니다.

폐결절 증상과 진단 방법

1.3. 폐결절과 폐암의 관계

폐결절 중에서 약 2~5%가 폐암으로 진단되거나 암으로 진행됩니다. 폐암은 조기 발견하면 치료율이 높고, 늦게 발견하면 치료율이 낮은 질환입니다. 따라서 폐결절을 발견한 경우에는 폐암의 가능성을 배제하기 위해 정확한 진단과 추적 관찰이 필요합니다. 폐결절의 크기와 모양, 영상학적 특징 등에 따라 폐암의 위험도가 달라집니다. 일반적으로 폐결절의 크기가 3cm 이상이거나, 모양이 불규칙하거나, 가장자리가 흉터처럼 보이거나, 석회화가 없거나, 공기가 들어간 부분이 없거나, 추적 관찰 중에 크기가 증가하거나 변화하는 경우에는 폐암의 가능성이 높습니다. 반대로 폐결절의 크기가 작고, 모양이 규칙적이고, 가장자리가 매끄럽고, 석회화가 있거나, 공기가 들어간 부분이 있거나, 추적 관찰 중에 크기가 변하지 않는 경우에는 폐암의 가능성이 낮습니다.

2. 폐결절 폐암의 진단과 치료 방법은 무엇인가?

2.1. 폐결절의 검사 방법

폐결절을 발견한 경우에는 담당 의사와 상의하여 필요한 검사와 치료를 받아야 합니다. 검사 방법으로는 흉부 엑스레이, 흉부 컴퓨터 단층 촬영(CT), 조직 검사 등이 있습니다.

2.1.1. 흉부 엑스레이

흉부 엑스레이는 가장 기본적인 검사 방법으로, 폐결절의 유무와 위치를 확인할 수 있습니다. 하지만 흉부 엑스레이는 폐결절의 크기와 모양, 성질 등을 정확하게 파악하기 어렵습니다. 또한 흉부 엑스레이는 다른 장기나 조직에 의해 가려져서 폐결절을 감지하지 못할 수도 있습니다.

2.1.2. 흉부 컴퓨터 단층 촬영(CT)

흉부 컴퓨터 단층 촬영(CT)는 폐결절의 크기와 모양, 성질 등을 더욱 정확하게 파악할 수 있는 검사 방법입니다. 흉부 CT는 흉부 엑스레이보다 더 많은 정보를 제공하며, 폐결절의 종류와 특징에 따라 폐암의 위험도를 평가할 수 있습니다. 예를 들어, 고체 결절의 경우에는 밀도가 높고, 가장자리가 불규칙하고, 석회화가 없고, 공기가 들어간 부분이 없는 경우에 폐암의 위험도가 높습니다. 반고체 결절의 경우에는 밀도가 낮고, 가장자리가 매끄럽고, 석회화가 있고, 공기가 들어간 부분이 있는 경우에 폐암의 위험도가 낮습니다. 비고체 결절의 경우에는 밀도가 거의 없고, 가장자리가 매우 매끄럽고, 석회화가 있고, 공기가 들어간 부분이 있는 경우에 폐암의 위험도가 매우 낮습니다.

2.1.3. 조직 검사

조직 검사는 폐결절의 성질을 확진하기 위한 검사 방법입니다. 조직 검사는 가래 세포 검사, 기관지 내시경 검사, 경피적 폐침 생검술 등을 통해 이루어집니다. 가래 세포 검사는 가래를 채취하여 세포학적으로 분석하는 방법입니다. 기관지 내시경 검사는 기관지를 통해 결절에 도달하여 조직을 채취하는 방법입니다. 경피적 폐침 생검술은 흉부 CT를 이용하여 결절의 위치를 정확하게 찾아 바늘로 조직을 채취하는 방법입니다.

2.2. 폐결절의 치료 방법

폐결절의 치료 방법은 폐결절의 원인과 성질, 크기와 모양, 위치와 수 등에 따라 달라집니다. 치료 방법으로는 수술, 방사선 치료, 항암 치료 등이 있습니다.

2.2.1. 수술

수술은 폐결절을 완전히 제거하는 가장 확실한 치료 방법입니다. 수술은 주로 악성 종양이 의심되거나 확진된 경우에 시행됩니다. 수술은 결절의 크기와 위치에 따라 다양한 방법으로 진행됩니다. 예를 들어, 결절이 작고 외곽에 있는 경우에는 VATS(비디오 보조 흉부 수술)이라는 작은 절개로 수술할 수 있습니다. 결절이 크거나 중심에 있는 경우에는 전통적인 흉부 개방 수술이 필요할 수 있습니다.

2.2.2. 방사선 치료

방사선 치료는 악성 종양을 감소시키거나 제거하기 위해 고강도의 방사선을 조사하는 치료 방법입니다. 방사선 치료는 주로 수술이 어려운 경우나 수술후 재발한 경우에 시행됩니다. 방사선 치료는 결절의 위치와 크기에 따라 다양한 방법으로 진행됩니다. 예를 들어, 결절이 작고 정확하게 정의된 경우에는 SBRT(단일 방사선 치료)이라는 짧은 시간에 고용량의 방사선을 조사하는 방법을 사용할 수 있습니다. 결절이 크거나 복잡한 경우에는 IMRT(강도 변조 방사선 치료)이라는 주변 조직을 보호하면서 다양한 각도와 강도로 방사선을 조사하는 방법을 사용할 수 있습니다.

2.2.3. 항암 치료

항암 치료는 악성 종양을 억제하거나 제거하기 위해 약물을 사용하는 치료 방법입니다. 항암 치료는 주로 수술이나 방사선 치료가 불가능하거나 부족한 경우에 시행됩니다. 항암 치료는 결절의 성질과 유전자에 따라 다양한 방법으로 진행됩니다. 예를 들어, 결절이 전통적인 항암제에 저항성을 가진 경우에는 타겟 치료제나 면역 치료제와 같은 신개념 항암제를 사용할 수 있습니다. 타겟 치료제는 악성 종양의 특정 유전자나 단백질을 공격하는 약물입니다. 면역 치료제는 악성 종양을 인식하고 제거할 수 있도록 면역 체계를 강화하는 약물입니다.

폐결절 치료법과 예방법

3. 폐결절 폐암의 예방과 관리는 어떻게 해야하는가?

3.1. 폐결절 폐암의 위험 인자와 예방 방법

폐결절 폐암의 위험 인자로는 흡연, 노출, 유전, 연령, 성별 등이 있습니다. 흡연은 가장 큰 위험 인자로, 흡연자는 비흡연자보다 폐암에 걸릴 확률이 10~20배 높습니다. 노출은 석면, 금속 가루, 방사선 등에 노출되면 폐결절이나 폐암이 발생할 수 있습니다. 유전은 폐암이 가족력이 있는 경우에 폐암에 걸릴 확률이 높아집니다. 연령은 나이가 들수록 폐결절이나 폐암이 발생할 가능성이 높아집니다. 성별은 남성보다 여성이 폐결절이나 폐암에 걸릴 확률이 높습니다.

폐결절 폐암의 예방 방법으로는 흡연을 금지하거나 줄이기, 노출을 피하거나 보호하기, 정기적인 건강 검진 받기, 건강한 식습관과 생활습관 유지하기 등이 있습니다. 흡연을 금지하거나 줄이면 폐결절이나 폐암의 발생 가능성을 크게 낮출 수 있습니다. 노출을 피하거나 보호하면 석면, 금속 가루, 방사선 등에 의한 손상을 막을 수 있습니다. 

정기적인 건강 검진을 받으면 폐결절이나 폐암의 조기 발견과 치료에 도움이 됩니다. 건강한 식습관과 생활습관을 유지하면 면역 체계를 강화하고, 항산화 작용을 통해 폐결절이나 폐암의 발생을 예방할 수 있습니다.

3.2. 폐결절의 추적 관찰과 재발 방지

폐결절을 발견한 경우에는 담당 의사와 상의하여 추적 관찰의 필요성과 주기를 결정해야 합니다. 추적 관찰은 주로 흉부 CT를 통해 이루어지며, 폐결절의 크기와 모양, 성질 등의 변화를 확인할 수 있습니다. 추적 관찰의 목적은 폐결절이 악성 종양으로 진행되는 것을 방지하거나, 악성 종양으로 진단된 경우에는 재발이나 전이를 방지하는 것입니다. 추적 관찰의 주기는 폐결절의 위험도에 따라 달라집니다. 일반적으로 폐결절의 위험도가 높은 경우에는 3개월마다, 중간 정도인 경우에는 6개월마다, 낮은 경우에는 1년마다 흉부 CT를 받습니다.

폐결절의 재발 방지를 위해서는 수술이나 방사선 치료, 항암 치료 등의 치료 후에도 정기적인 추적 관찰을 받아야 합니다. 또한 흡연을 금지하거나 줄이기, 노출을 피하거나 보호하기, 건강한 식습관과 생활습관 유지하기 등의 예방 방법을 계속 실천해야 합니다.

3.3. 폐결절 폐암 환자의 생활 지침

폐결절 폐암 환자는 다음과 같은 생활 지침을 따라야 합니다.

• 담당 의사와 소통하고, 검사와 치료 계획을 이해하고, 부작용이나 합병증에 대비하기
• 흡연을 금지하거나 줄이고, 음주를 자제하고, 스트레스를 관리하기
• 균형 잡힌 식단을 섭취하고, 비타민과 미네랄 등의 영양 보충제를 적절하게 복용하기
• 규칙적인 운동을 하고, 적절한 휴식을 취하고, 체중을 관리하기
• 호흡 운동을 하고, 기침이나 가래가 있으면 적절하게 처리하기
• 감염을 예방하고, 감기나 독감 등에 걸리지 않도록 주의하기
• 정신 건강을 챙기고, 우울감이나 불안감이 있으면 전문가와 상담하기
• 가족이나 친구들과 소통하고, 지지 그룹이나 자기 도움 그룹에 참여하기

마무리

폐결절 폐암은 폐에 생긴 작은 성장이 암으로 진단되거나 암으로 진행되는 경우를 말합니다. 폐결절은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 대부분은 양성입니다. 하지만 폐결절이 발견되면 폐암의 가능성을 배제하기 위해 정확한 진단과 추적 관찰이 필요합니다. 이 글에서는 폐결절 폐암의 정의와 원인, 종류와 특징, 진단과 치료 방법, 예방과 관리 방법 등에 대해 알아보았습니다. 폐결절 폐암은 조기 발견하면 치료율이 높고, 늦게 발견하면 치료율이 낮은 질환입니다. 따라서 폐결절을 발견한 경우에는 담당 의사와 상의하여 필요한 검사와 치료를 받아야 합니다. 또한 흡연을 금지하거나 줄이기, 노출을 피하거나 보호하기, 정기적인 건강 검진 받기, 건강한 식습관과 생활습관 유지하기 등의 예방 방법을 실천해야 합니다. 폐결절 폐암 환자는 담당 의사와 소통하고, 치료 계획을 이해하고, 부작용이나 합병증에 대비하고, 정신 건강을 챙기고, 가족이나 친구들과 소통하고, 지지 그룹이나 자기 도움 그룹에 참여하는 등의 생활 지침을 따라야 합니다. 폐결절 폐암은 무서운 질환일 수 있지만, 적절한 검사와 치료, 예방과 관리를 통해 극복할 수 있습니다. 건강하고 행복한 삶을 위해 노력합시다. 감사합니다.

폐결절 수술이란 무엇이고 어떻게 하는 것일까?