백혈구 수치가 낮은 이유와 백혈구 수치가 낮으면 나타나는 증상

백혈구는 우리 몸속 혈액세포 중 하나로, 적혈구와 혈소판과 함께 체내 면역체계를 구성하는 세포입니다. 백혈구는 크게 과립구와 림프구로 나뉘는데, 이 둘은 서로 다른 특징을 가지고 있으며 각각의 역할 또한 다릅니다. 따라서 이번 시간에는 이러한 백혈구의 종류와 특성에 대해 알아보고자 합니다.

 

백혈구는 면역 체계에서 중요한 역할을 하는 혈액 세포의 일종입니다. 그들은 골수에서 생성되고 혈류와 림프계를 순환하며 감염, 염증 및 기타 이상의 징후가 있는지 신체를 지속적으로 감시합니다.

 

백혈구에는 호중구, 호산구, 호염기구, 림프구 및 단핵구의 5 가지 주요 유형이 있습니다. 각 유형은 다른 기능을 가지며 면역 반응에서 특정 역할을 합니다.

 

예를 들어, 호중구는 가장 풍부한 유형의 백혈구이며 박테리아 감염에 대한 첫 번째 방어선이며 림프구는 바이러스 및 암세포와 같은 특정 이물질을 인식하고 파괴하는 역할을 합니다.

 

백혈구는 혈관벽을 통해 조직으로 이동하여 침입하는 병원체를 공격하고 파괴할 수 있습니다. 그들은 식균 작용 (병원체를 삼키고 소화), 병원체를 중화시킬 수 있는 항체 생성, 다른 면역 세포를 감염 부위로 유인하는 화학 신호 방출을 포함한 다양한 메커니즘을 통해이를 수행합니다.

 

백혈구의 비정상적인 수준 또는 기능은 감염, 자가 면역 질환 및 백혈병과 같은 다양한 건강 상태를 나타낼 수 있습니다. 의사는 이러한 상태를 진단하고 모니터링하는 데 도움이 되는 완전 혈구 수(CBC) 검사의 일부로 백혈구 수를 측정할 수 있습니다.

 

백혈구

 

백혈구란 무엇인가요?

백혈구는 혈구의 일종으로, 쉽게 말해 피 속에 떠다니는 작은 알갱이들을 말합니다. 사람의 경우 약 5L의 혈액 안에 약 4~8억 개의 백혈구가 존재하며, 골수에서 생성되어 혈관을 타고 온몸을 순환하다가 특정 부위에 정착하여 감염으로부터 인체를 보호하는 역할을 합니다.

 

백혈구 수치가 낮은 이유 

 

사람의 백혈구 수가 낮을 수 있는 몇 가지 가능한 이유가 있으며, 이는 백혈구 감소증으로 알려진 상태입니다. 가장 일반적인 원인은 다음과 같습니다.

 

1. 바이러스 감염: HIV, C형 간염 및 엡스타인-바 바이러스와 같은 특정 바이러스 감염은 골수의 백혈구 생성을 억제할 수 있습니다.
2. 화학 요법 또는 방사선 요법: 이러한 암 치료는 골수를 손상시켜 백혈구 생성을 감소시킬 수 있습니다.
3. 자가 면역 질환 : 루푸스, 류머티즘 관절염 및 다발성 경화증과 같은 상태는 면역 체계가 골수를 공격하고 손상시킬 수 있습니다.
4. 특정 약물: 코르티코스테로이드, 항생제 및 항정신병제와 같은 약물은 때때로 부작용으로 백혈구 수를 낮출 수 있습니다.
5. 영양 결핍: 비타민 B12 및 엽산과 같은 특정 비타민과 미네랄이 부족하면 백혈구 생성을 방해할 수 있습니다.
6. 선천성 질환: 일부 희귀 유전 질환은 Fanconi 빈혈 및 Shwachman-Diamond 증후군과 같은 백혈구 감소증을 유발할 수 있습니다.

백혈구 수가 낮 이면 면역 체계가 침입하는 병원체와 싸울 수 없기 때문에 감염 위험이 더 커질 수 있습니다. 백혈구 수치가 낮은 경우 의사는 근본 원인을 파악하고 적절한 치료 계획을 개발하기 위해 추가 검사를 권장할 수 있습니다.

 

백혈구 수치가 낮으면 나타나는 증상

 

낮은 백혈구 수 또는 백혈구 감소증은 일반적으로 자체적으로 증상을 일으키지 않습니다. 그러나 백혈구 수가 낮 으면 면역 체계가 침입하는 병원체와 싸울 수 없기 때문에 감염 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

 

백혈구 감소증의 중증도와 기간에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

 

1. 빈번한 감염: 백혈구 감소증이 있는 사람들은 박테리아, 바이러스 및 곰팡이 감염에 더 취약할 수 있습니다. 여기에는 부비동 감염, 폐렴, 피부 감염 및 요로 감염이 포함될 수 있습니다.
2. 발열: 발열은 감염의 일반적인 증상이며 신체가 감염과 싸우려고 노력하고 있음을 나타낼 수 있습니다.
3. 피로: 백혈구 감소증이 있는 사람들은 감염과 싸우기 위한 신체의 노력이 증가하여 피곤하거나 피로를 느낄 수 있습니다.
4. 구강 궤양: 백혈구 수가 낮으면 구강 궤양과 잇몸 감염이 더 쉽게 발생할 수 있습니다.
5. 느린 치유: 백혈구 감소증 환자의 경우 면역 체계가 감염에 대한 효과적인 반응을 일으킬 수 없기 때문에 상처와 부상이 치유되는 데 더 오래 걸릴 수 있습니다.

누군가가 이러한 증상을 경험하고 백혈구 수가 낮은 경우 의료 제공자와 상담하여 근본 원인을 파악하고 상태를 관리하고 감염을 예방하는 데 도움이 되는 적절한 치료 계획을 개발해야 합니다.

 

백혈구의 종류로는 어떤 것들이 있나요?

백혈구는 크게 과립구와 림프구로 나뉩니다. 먼저 과립구는 호중구, 호산구, 호염기구 세 가지로 분류됩니다. 각 이름에서도 알 수 있듯이 과립 안에 들어있는 성분에 따라 구분되며, 특히 호중구는 세균 및 바이러스 등 외부 물질로부터 신체를 방어하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 

 

다음으로 림프구는 B림프구, T림프구, NK(자연살해) 세포로 나뉘며, 이중 ‘NK세포’는 암세포나 비정상 세포를 직접 파괴하는 선천면역세포로서 항암치료제로도 주목받고 있습니다.

백혈구의 수치가 낮으면 어떻게 되나요?

백혈구의 정상 범위는 1mm 3당 4000~1000개이며, 이를 벗어나면 백혈병 또는 염증성 질환을 의심해야 합니다. 만약 백혈구 수치가 감소하면 각종 질병에 노출될 위험이 높아지므로 주의해야 합니다. 반대로 백혈구 수치가 지나치게 높으면 조혈모세포 이식수술 후 발생하는 부작용인 거대세포바이러스병을 의심해 볼 수 있습니다.

백혈구는 건강 상태를 가늠하는 지표라고 해도 과언이 아닙니다. 그러므로 정기적인 검진을 통해 자신의 백혈구 수치를 체크하고, 이상이 있다면 즉시 병원을 방문하여 치료를 받아야 합니다.