안녕하세요, 오늘은 혈관성 치매에 대해 알아보려고 합니다. 혈관성 치매는 뇌의 혈관이 손상되어 뇌 조직에 혈액 공급이 감소하거나 차단되는 경우에 발생하는 치매입니다. 혈관성 치매는 뇌졸중, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심장 질환, 흡연 등이 주요 원인이 될 수 있습니다. 혈관성 치매의 증상은 뇌의 손상 부위와 정도에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 혈관성 치매는 어떻게 예방하고 치료할 수 있을까요?
1. 혈관성 치매란 무엇인가?
1.1 혈관성 치매의 정의
혈관성 치매는 뇌의 혈관이 손상되어 뇌 조직에 혈액 공급이 감소하거나 차단되는 경우에 발생하는 치매입니다. 혈관성 치매는 뇌의 일부분이 죽거나 기능을 잃게 되어 인지 기능이 저하되는 것을 말합니다. 혈관성 치매는 알츠하이머병에 이어 두 번째로 흔한 치매의 원인입니다. 혈관성 치매는 전체 치매 환자의 약 20%를 차지합니다.
1.2 혈관성 치매의 원인
혈관성 치매의 원인은 뇌의 혈관이 손상되는 것입니다. 뇌의 혈관이 손상되는 원인은 다양할 수 있습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
- 뇌졸중: 뇌의 혈관이 막히거나 터져서 뇌에 혈액이 공급되지 않는 상태를 말합니다. 뇌졸중은 뇌의 일부분이 죽거나 기능을 잃게 되어 혈관성 치매의 가장 흔한 원인입니다. 뇌졸중은 크게 뇌경색과 뇌출혈로 나눌 수 있습니다. 뇌경색은 뇌의 혈관이 혈전이나 콜레스테롤로 막히는 경우에 발생하고, 뇌출혈은 뇌의 혈관이 터지는 경우에 발생합니다. 뇌졸중은 급격하게 증상이 나타나는 경우도 있고, 점진적으로 증상이 나타나는 경우도 있습니다. 점진적으로 증상이 나타나는 경우에는 다발성 뇌경색이라고 부릅니다. 다발성 뇌경색은 뇌의 작은 혈관들이 반복적으로 막히는 경우에 발생하며, 뇌의 여러 부위에 손상이 생기게 됩니다.
- 고혈압: 혈압이 정상보다 높은 상태를 말합니다. 고혈압은 뇌의 혈관에 지속적인 압력을 가하게 되어 혈관이 손상되거나 터질 수 있습니다. 고혈압은 뇌졸중의 주요 위험 인자이기도 합니다. 고혈압은 증상이 없는 경우가 많아서 '침묵의 살인자’라고도 불립니다. 고혈압은 정기적인 혈압 측정과 약물 치료로 관리할 수 있습니다.
- 당뇨병: 혈당이 정상보다 높은 상태를 말합니다. 당뇨병은 혈관을 약화시키고 혈액의 응고력을 증가시키는 역할을 합니다. 당뇨병은 뇌졸중의 위험 인자이기도 합니다. 당뇨병은 식이요법, 운동, 약물 치료로 관리할 수 있습니다.
- 고지혈증: 혈중에 콜레스테롤이나 중성지방이 정상보다 높은 상태를 말합니다. 고지혈증은 혈관을 좁히거나 막을 수 있습니다. 고지혈증은 뇌졸중의 위험 인자이기도 합니다. 고지혈증은 식이요법, 운동, 약물 치료로 관리할 수 있습니다.
- 심장 질환은 뇌에 혈액을 공급하는 데 문제를 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 심장의 혈관이 막히면 심장마비가 발생할 수 있고, 심장의 박동이 불규칙하면 혈전이 형성되어 뇌로 이동할 수 있고, 심장의 판막이 이상하면 혈액의 흐름이 방해될 수 있습니다. 심장 질환은 약물 치료, 수술, 장치 삽입 등으로 치료할 수 있습니다.
- 흡연: 담배 연기에는 혈관을 손상시키는 유해한 물질들이 포함되어 있습니다. 흡연은 혈관을 좁히고 경화시키고 염증을 유발하며 혈액의 응고력을 증가시킵니다. 흡연은 뇌졸중의 위험 인자이기도 합니다. 흡연은 금연으로 예방하고 치료할 수 있습니다.
2. 혈관성 치매의 증상은 어떤 것들이 있을까?
2.1 기억력 저하
혈관성 치매의 가장 흔한 증상은 기억력 저하입니다. 특히 최근 일에 대한 기억력이 감소합니다. 예를 들어, 방금 먹은 음식이나 방금 한 일을 잊어버리는 경우가 있습니다. 기억력 저하는 일상생활에 불편을 초래하고, 스트레스나 우울감을 유발할 수 있습니다. 기억력 저하는 뇌의 히포캠퍼스라는 부위가 손상되었을 때 발생할 수 있습니다. 히포캠퍼스는 새로운 기억을 만들고 저장하는 역할을 합니다.
2.2 인지 기능 저하
혈관성 치매의 또 다른 증상은 인지 기능 저하입니다. 인지 기능이란 사고하고 판단하고 문제를 해결하는 능력을 말합니다. 인지 기능 저하는 다음과 같은 형태로 나타날 수 있습니다.
- 수행 기능 저하: 일상적인 일을 수행하는 데 어려움을 겪습니다. 예를 들어, 옷을 입거나 벗거나, 머리를 빗거나, 이를 닦거나, 목욕을 하거나, 식사를 준비하거나, 청소를 하거나, 쇼핑을 하거나, 전화를 거나, 시계를 보거나, 돈을 세거나, 약을 복용하거나 하는 등의 활동을 제대로 하지 못하는 경우가 있습니다. 수행 기능 저하는 뇌의 전두엽이나 측두엽이 손상되었을 때 발생할 수 있습니다. 전두엽은 계획하고 조절하고 실행하는 역할을 하고, 측두엽은 언어와 시각을 처리하는 역할을 합니다.
- 언어 기능 저하: 말을 이해하거나 표현하는 데 어려움을 겪습니다. 예를 들어, 말을 듣고 이해하지 못하거나, 말을 하고 싶은데 떠오르지 않거나, 말을 잘못 발음하거나, 말을 더듬거나, 말을 반복하거나, 말이 말이 아니게 되거나, 글을 읽거나 쓰지 못하는 경우가 있습니다. 언어 기능 저하는 뇌의 왼쪽 반구가 손상되었을 때 발생할 수 있습니다. 왼쪽 반구는 언어를 담당하는 뇌의 영역입니다.
- 시공간 인식 능력 저하: 시간이나 장소에 대한 인식이 흐릿해집니다. 예를 들어, 현재의 날짜나 요일이나 계절이나 시간을 모르거나, 자신이 있는 곳이나 갈 곳을 모르거나, 방향 감각이 없거나, 물체의 거리나 크기나 모양을 잘못 인식하거나, 얼굴이나 색깔이나 노래를 인식하지 못하는 경우가 있습니다. 시공간 인식 능력 저하는 뇌의 오른쪽 반구나 후두엽이 손상되었을 때 발생할 수 있습니다. 오른쪽 반구는 공간을 담당하는 뇌의 영역이고, 후두엽은 시각을 담당하는 뇌의 영역입니다.
- 판단력 저하: 상황에 적절한 판단을 하지 못합니다. 예를 들어, 위험한 상황을 인식하지 못하거나, 비이성적이거나 부적절한 행동을 하거나, 사기에 당하거나, 돈을 낭비하거나, 성적으로 과도하거나, 사회적 규칙을 어기거나, 타인의 감정을 고려하지 못하는 경우가 있습니다. 판단력 저하는 뇌의 전두엽이 손상되었을 때 발생할 수 있습니다. 전두엽은 사고하고 판단하고 행동하는 역할을 합니다.
2.3 신체 기능 저하
혈관성 치매의 증상 중 하나는 신체 기능 저하입니다. 신체 기능 저하는 다음과 같은 형태로 나타날 수 있습니다.
- 마비: 팔다리나 얼굴의 한쪽이 무감각하거나 움직이지 않습니다. 마비는 뇌의 운동 영역이 손상되었을 때 발생할 수 있습니다. 운동 영역은 뇌의 중심주름 앞쪽에 위치하며, 신체의 움직임을 조절하는 역할을 합니다.
- 감각 이상: 통증이나 온도나 촉각 등의 감각이 이상해집니다. 감각 이상은 뇌의 감각 영역이 손상되었을 때 발생할 수 있습니다. 감각 영역은 뇌의 중심주름 뒤쪽에 위치하며, 신체의 감각을 인식하는 역할을 합니다.
- 시야 장애: 시야가 좁아지거나 흔들리거나 사라지거나 이중으로 보이거나 색깔이 바뀌거나 물체를 인식하지 못합니다. 시야 장애는 뇌의 시각 영역이 손상되었을 때 발생할 수 있습니다. 시각 영역은 뇌의 후두엽에 위치하며, 눈으로 들어오는 정보를 처리하는 역할을 합니다.
- 안면 마비: 얼굴의 한쪽이 흘러내리거나 움직이지 않습니다. 안면 마비는 뇌의 안면 운동 영역이 손상되었을 때 발생할 수 있습니다. 안면 운동 영역은 뇌의 측두엽과 후두엽 사이에 위치하며, 얼굴의 표정을 조절하는 역할을 합니다.
3. 혈관성 치매는 어떻게 예방하고 치료할 수 있을까?
3.1 위험 인자 관리
혈관성 치매의 예방과 치료의 핵심은 위험 인자를 관리하는 것입니다. 위험 인자란 혈관성 치매의 발생 가능성을 높이는 요인을 말합니다. 위에서 언급한 뇌졸중, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심장 질환, 흡연 등이 모두 위험 인자에 해당합니다. 이러한 위험 인자를 관리하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 있습니다.
- 혈압 측정: 혈압은 정기적으로 측정하고, 고혈압이 발견되면 의사와 상담하여 약물 치료나 생활 습관 개선을 통해 혈압을 낮추는 것이 중요합니다. 혈압은 일반적으로 120/80mmHg 이하가 이상적이라고 합니다.
- 혈당 측정: 혈당은 공복 상태에서 측정하고, 당뇨병이 발견되면 의사와 상담하여 약물 치료나 식이요법, 운동을 통해 혈당을 조절하는 것이 중요합니다. 혈당은 일반적으로 공복 상태에서 100mg/dL 이하가 이상적이라고 합니다.
- 혈중 콜레스테롤 측정: 혈중 콜레스테롤은 공복 상태에서 측정하고, 고지혈증이 발견되면 의사와 상담하여 약물 치료나 식이요법, 운동을 통해 혈중 콜레스테롤을 낮추는 것이 중요합니다. 혈중 콜레스테롤은 일반적으로 총 콜레스테롤이 200mg/dL 이하, LDL 콜레스테롤이 130mg/dL 이하, HDL 콜레스테롤이 40mg/dL 이상이 이상적이라고 합니다.
- 심장 검사: 심장의 기능이 정상적인지 확인하기 위해 심전도, 심초음파, 혈액 검사 등을 통해 심장의 상태를 점검하는 것이 중요합니다. 심장 질환이 발견되면 의사와 상담하여 약물 치료나 수술, 장치 삽입 등을 통해 심장의 기능을 개선하는 것이 중요합니다.
- 금연: 흡연은 혈관을 손상시키는 가장 큰 원인 중 하나입니다. 흡연은 혈관을 좁히고 경화시키고 염증을 유발하며 혈액의 응고력을 증가시킵니다. 흡연은 뇌졸중의 위험을 2~4배 높입니다. 흡연은 금연을 통해 예방하고 치료할 수 있습니다. 금연을 위해 담배 대체제, 약물 치료, 상담, 자기 훈련 등의 방법을 사용할 수 있습니다.
3.2 건강한 식습관과 생활습관 유지
혈관성 치매의 예방과 치료에는 건강한 식습관과 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 건강한 식습관과 생활습관을 유지하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 있습니다.
- 균형 잡힌 식사: 혈관 건강에 좋은 음식을 섭취하고, 혈관 건강에 나쁜 음식을 피하는 것이 중요합니다. 혈관 건강에 좋은 음식은 신선한 과일과 채소, 통곡물, 견과류, 콩류, 어패류, 저지방 유제품, 올리브유 등이 있습니다. 혈관 건강에 나쁜 음식은 포화지방과 트랜스지방이 많은 음식, 소금이나 설탕이 많은 음식, 알코올 등이 있습니다.
- 적절한 체중 유지: 체중이 과도하게 증가하면 혈압이나 혈당이나 혈중 콜레스테롤이 증가할 수 있습니다. 체중이 과도하게 증가하는 것을 막기 위해서는 섭취한 열량보다 소모한 열량이 많아야 합니다. 체중을 측정하고, 체질량 지수(BMI)를 계산하고, 복부 둘레를 측정하는 것이 중요합니다. 체질량 지수는 체중(kg)을 키(m)의 제곱으로 나눈 값으로, 일반적으로 18.5~25 사이가 정상이라고 합니다. 복부 둘레는 배꼽을 기준으로 허리를 감싼 길이로, 일반적으로 남성은 90cm 이하, 여성은 85cm 이하가 정상이라고 합니다.
- 규칙적인 운동: 운동은 혈액 순환을 촉진하고, 혈압이나 혈당이나 혈중 콜레스테롤을 낮추고, 체중을 조절하고, 스트레스를 해소하고, 기분을 좋게 하는 효과가 있습니다. 운동은 일주일에 5일 이상, 하루에 30분 이상, 중등도 이상의 강도로 하는 것이 좋습니다. 운동의 종류는 유산소 운동과 근력 운동으로 나눌 수 있습니다. 유산소 운동은 심장과 폐의 기능을 강화하는 운동으로, 걷기, 달리기, 자전거 타기, 수영, 춤 등이 있습니다. 근력 운동은 근육의 크기와 힘을 증가시키는 운동으로, 무게 들기, 팔굽혀펴기, 윗몸 일으키기, 스쿼트 등이 있습니다. 운동을 할 때는 자신의 체력과 건강 상태에 맞게 조절하고, 부상을 예방하기 위해 스트레칭을 하는 것이 중요합니다.
3.3 정기적인 건강검진 받기
혈관성 치매의 예방과 치료에는 정기적인 건강검진을 받는 것이 중요합니다. 건강검진을 통해 혈압이나 혈당이나 혈중 콜레스테롤이나 심장 질환 등의 위험 인자를 점검하고, 이상이 발견되면 적절한 치료를 받을 수 있습니다. 건강검진은 일반적으로 일년에 한 번씩 받는 것이 좋습니다. 건강검진을 받을 때는 의사와 상담하여 자신의 나이와 성별과 가족력과 생활습관에 따라 필요한 검사 항목을 선택하는 것이 좋습니다.
이상으로 혈관성 치매에 대해 알아보았습니다. 혈관성 치매는 뇌의 혈관이 손상되어 뇌 조직에 혈액 공급이 감소하거나 차단되는 경우에 발생하는 치매입니다. 혈관성 치매의 증상은 뇌의 손상 부위와 정도에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 혈관성 치매의 예방과 치료는 위험 인자를 관리하고, 건강한 식습관과 생활습관을 유지하고, 정기적인 건강검진을 받는 것이 중요합니다. 혈관성 치매는 무시하면 점점 악화될 수 있으므로, 증상이 의심되면 의사와 상담하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다.