갑상선은 목 아래에 있는 나비 모양의 장기로, 신체의 대사를 조절하는 중요한 역할을 합니다. 그런데, 갑상선이 자신의 면역체계에 의해 공격받는 경우가 있습니다. 이것이 바로 하시모토 갑상선염이라는 질환입니다. 하시모토 갑상선염은 갑상선의 만성 자가면역성 염증으로, 갑상선 기능 저하증의 가장 흔한 원인입니다. 하시모토 갑상선염은 주로 여성에게 많이 발생하며, 40~60세 사이에 진단되는 경우가 많습니다. 하시모토 갑상선염은 증상이 뚜렷하지 않거나, 다른 질환과 혼동되기 쉬워서 인지도가 낮은 편입니다. 하지만, 하시모토 갑상선염은 갑상선 기능 저하증을 유발하고, 심장병이나 골다공증 등의 합병증을 초래할 수 있으므로, 무시하거나 방치하면 안 됩니다. 이번 포스팅에서는 하시모토 갑상선염에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 하시모토 갑상선염의 정의와 증상
하시모토 갑상선염이란?
하시모토 갑상선염은 일본의 의사 하시모토 하코루가 1912년에 처음으로 기술한 질환으로, 그의 이름을 따서 하시모토 갑상선염이라고 부릅니다. 하시모토 갑상선염은 신체 내 항체가 갑상선 세포를 공격할 때 (자가면역 반응) 일어나는 질환입니다. 이 때문에 갑상선이 염증을 일으키고, 갑상선 조직이 파괴되면서 갑상선 호르몬의 분비량이 감소하게 됩니다. 이렇게 갑상선 호르몬의 분비량이 감소하는 상태를 갑상선기능저하증이라고 합니다. 하시모토 갑상선염은 갑상선기능저하증의 가장 흔한 원인이며, 전 세계적으로 약 2~5%의 인구가 이 질환을 가지고 있다고 추정됩니다.
하시모토 갑상선염의 증상은 무엇인가?
하시모토 갑상선염의 증상은 갑상선의 기능에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 우선, 갑상선이 정상적으로 기능하거나, 활동부진성이거나 (갑상선기능저하증), 드물게는 과다활동성 (갑상선기능항진증)일 수 있습니다. 대부분의 사람들은 결국 갑상선기능저하증이 발생합니다. 갑상선기능저하증이 있는 사람들은 보통 다음과 같은 증상을 느낍니다.
갑상선기능저하증의 증상
- 피로, 무기력, 졸음
- 체온이 낮고 추위를 잘 탐
- 체중 증가, 부종, 변비
- 피부가 건조하고 두꺼워짐
- 머리카락이 빠지고 얇아짐
- 생리 불순, 불임, 우울증
- 기억력 저하, 집중력 감소
- 고혈압, 고콜레스테롤, 심장병
갑상선기능항진증의 증상
- 심장 박동이 빠르고 강함
- 불안, 긴장, 불면증
- 체온이 높고 땀을 많이 흘림
- 체중 감소, 설사
- 눈이 튀어나오고 충혈됨
- 손이 떨리고 근육이 약해짐
- 생리 불순, 불임, 우울증
- 골다공증, 눈병, 갑상선암
하시모토 갑상선염의 증상은 다른 질환과 비슷하거나, 뚜렷하지 않아서 쉽게 인식되지 않을 수 있습니다. 그러므로, 위와 같은 증상이 있으면 갑상선 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
2. 하시모토 갑상선염의 원인과 진단
하시모토 갑상선염의 원인은 무엇인가?
하시모토 갑상선염의 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았습니다. 하지만 유전적인 요인이나, 스트레스, 감염, 환경오염 등이 원인이 될 수 있다는 것은 밝혀져 있습니다. 또한, 갑상선 호르몬의 분비량이 감소하면서 면역계의 세포들이 갑상선 세포를 공격하면서 기능저하증이 발생하게 되는데, 이것이 하시모토 갑상선염의 원인이라고 볼 수 있습니다.
유전적인 요인
하시모토 갑상선염은 유전적인 요인이 큰 역할을 합니다. 즉, 가족 중에 하시모토 갑상선염이나 다른 자가면역 질환을 가진 사람이 있으면, 하시모토 갑상선염에 걸릴 확률이 높아집니다. 특히, 여성의 경우에는 남성보다 5~10배 더 많이 발생합니다. 이는 여성 호르몬인 에스트로겐이 면역체계에 영향을 미치기 때문이라고 생각됩니다.
환경적인 요인
하시모토 갑상선염은 환경적인 요인도 중요합니다. 예를 들어, 스트레스는 면역체계의 균형을 깨뜨리고, 갑상선 세포에 대한 공격을 촉진할 수 있습니다. 또한, 감염이나 염증은 면역체계를 자극하고, 갑상선 세포와 비슷한 항원을 가진 병원체에 대한 반응이 갑상선 세포에도 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 환경오염이나 흡연 등은 갑상선 세포에 독성을 미치고, 면역체계의 기능을 저하시킬 수 있습니다.
하시모토 갑상선염의 진단 방법은 무엇인가?
하시모토 갑상선염의 진단은 신체 검사와 혈액 검사 결과에 근거하여 내려집니다. 신체 검사에서는 갑상선의 크기와 모양, 덩어리의 유무, 압통의 유무 등을 확인합니다. 혈액 검사에서는 갑상선 호르몬의 농도와 갑상선 자가항체의 양을 측정합니다. 갑상선 호르몬의 농도는 갑상선의 기능 상태를 나타내며, 갑상선 자가항체의 양은 면역체계의 공격 정도를 나타냅니다. 갑상선 호르몬의 농도가 낮고, 갑상선 자가항체의 양이 높으면 하시모토 갑상선염이라고 진단할 수 있습니다.
신체 검사
신체 검사에서는 갑상선의 크기와 모양, 덩어리의 유무, 압통의 유무 등을 확인합니다. 갑상선은 목 아래에 있는 나비 모양의 장기로, 정상적으로는 손으로 만져서 알아차리기 어렵습니다. 하지만, 하시모토 갑상선염이 있으면 갑상선이 비대해지거나, 덩어리가 생기거나, 압통이 생길 수 있습니다. 이러한 변화는 의사가 손으로 갑상선을 느끼거나, 초음파 검사를 통해 확인할 수 있습니다.
혈액 검사
혈액 검사에서는 갑상선 호르몬의 농도와 갑상선 자가항체의 양을 측정합니다. 갑상선 호르몬의 농도는 갑상선의 기능 상태를 나타내며, 갑상선 자가항체의 양은 면역체계의 공격 정도를 나타냅니다. 갑상선 호르몬에는 T3, T4, TSH 등이 있습니다. T3와 T4는 갑상선에서 분비되는 주요 호르몬으로, 신체의 대사를 조절합니다. TSH는 뇌하수체에서 분비되는 호르몬으로, 갑상선 호르몬의 분비를 조절합니다. 갑상선 호르몬의 농도가 낮으면, TSH의 농도가 높아지고, 반대로 갑상선 호르몬의 농도가 높으면, TSH의 농도가 낮아집니다. 갑상선 자가항체에는 TPO 항체, TG 항체, TSH 수용체 항체 등이 있습니다. TPO 항체와 TG 항체는 갑상선 세포의 구성 요소를 공격하는 항체로, 갑상선 조직의 파괴를 일으킵니다. TSH 수용체 항체는 갑상선 세포의 표면에 있는 TSH 수용체를 공격하는 항체로, 갑상선 호르몬의 분비를 촉진하거나 억제합니다. 하시모토 갑상선염의 경우, TPO 항체와 TG 항체의 양이 높고, TSH 수용체 항체의 양이 낮습니다.
3. 하시모토 갑상선염의 치료법과 예방법
하시모토 갑상선염의 치료법은 무엇인가?
하시모토 갑상선염의 치료법은 갑상선 호르몬 대체 요법이 주로 사용됩니다. 갑상선 호르몬 대체 요법은 갑상선 호르몬의 분비량이 부족한 경우, 인공적으로 갑상선 호르몬을 복용하는 방법입니다. 갑상선 호르몬 대체제는 보통 레보티록신이라는 약물로, 매일 아침 공복에 복용합니다. 갑상선 호르몬 대체제를 복용하면, 갑상선기능저하증의 증상이 개선되고, 갑상선의 비대나 덩어리의 크기가 감소할 수 있습니다. 갑상선 호르몬 대체제를 복용하는 경우에는 정기적인 혈액 검사를 통해 농도를 조절하게 됩니다.
갑상선 호르몬 대체 요법
갑상선 호르몬 대체 요법은 갑상선 호르몬의 분비량이 부족한 경우, 인공적으로 갑상선 호르몬을 복용하는 방법입니다. 갑상선 호르몬 대체제는 보통 레보티록신이라는 약물로, 매일 아침 공복에 복용합니다. 갑상선 호르몬 대체제를 복용하면, 갑상선기능저하증의 증상이 개선되고, 갑상선의 비대나 덩어리의 크기가 감소할 수 있습니다. 갑상선 호르몬 대체제를 복용하는 경우에는 정기적인 혈액 검사를 통해 농도를 조절하게 됩니다. 갑상선 호르몬 대체제의 농도가 너무 낮으면, 갑상선기능저하증의 증상이 재발할 수 있고, 너무 높으면, 갑상선기능항진증의 증상이 나타날 수 있습니다. 그러므로, 의사의 지시에 따라 적절한 용량을 복용하는 것이 중요합니다.
면역억제제
하시모토 갑상선염은 자신의 면역체계를 공격하는 자가면역 질환이므로, 면역억제제를 복용하는 경우도 있습니다. 면역억제제는 면역체계의 과도한 반응을 억제하고, 갑상선 세포에 대한 공격을 줄이는 약물입니다. 면역억제제는 갑상선 호르몬 대체제와 함께 복용할 수 있으며, 갑상선의 염증을 감소시키고, 갑상선 호르몬의 분비를 증가시킬 수 있습니다. 면역억제제는 스테로이드, 아자티오프린, 메토트레이트 등이 있습니다. 면역억제제를 복용하는 경우에는 감염이나 합병증에 주의해야 하며, 의사의 지시에 따라 복용해야 합니다.
하시모토 갑상선염의 예방법은 무엇인가?
하시모토 갑상선염의 예방법은 요오드 섭취량 조절과 건강한 생활습관 유지가 있습니다. 요오드는 갑상선 호르몬의 핵심 성분으로, 갑상선의 기능에 영향을 미칩니다. 요오드 섭취량이 너무 적으면, 갑상선이 비대해지고, 갑상선기능저하증이 발생할 수 있습니다. 요오드 섭취량이 너무 많으면, 갑상선 호르몬의 분비가 과도하게 증가하고, 갑상선기능항진증이 발생할 수 있습니다. 그러므로, 요오드 섭취량을 적절하게 조절하는 것이 중요합니다. 갑상선 호르몬 대체제를 복용하지 않는 하시모토 갑상선염 환자는 켈프정 및 해초와 같은 천연 공급원으로부터 고용량의 요오드 (갑상선기능저하증을 유발할 수 있음)를 피해야 하지만 요오드 첨가 식염 및 요오드 강화 빵은 요오드 함유량이 적기 때문에 허용됩니다. 갑상선 호르몬 대체제를 복용하는 경우에는 요오드 섭취량에 크게 신경 쓰지 않아도 됩니다.
요오드 섭취량 조절
요오드 섭취량 조절은 하시모토 갑상선염의 예방법 중 하나입니다. 요오드는 갑상선 호르몬의 핵심 성분으로, 갑상선의 기능에 영향을 미칩니다. 요오드 섭취량이 너무 적으면, 갑상선이 비대해지고, 갑상선기능저하증이 발생할 수 있습니다. 요오드 섭취량이 너무 많으면, 갑상선 호르몬의 분비가 과도하게 증가하고, 갑상선기능항진증이 발생할 수 있습니다. 그러므로, 요오드 섭취량을 적절하게 조절하는 것이 중요합니다. 요오드 섭취량의 권장량은 성인 기준으로 하루에 150마이크로그램입니다. 요오드 섭취량을 조절하기 위해서는 다음과 같은 방법을 사용할 수 있습니다.
- 요오드 첨가 식염을 사용하거나, 요오드 강화 빵을 섭취하면, 하루에 필요한 요오드를 충분히 섭취할 수 있습니다.
- 켈프정 및 해초와 같은 천연 공급원으로부터 고용량의 요오드를 섭취하는 것은 피해야 합니다. 이러한 식품은 갑상선기능저하증을 유발할 수 있습니다.
- 갑상선 호르몬 대체제를 복용하는 경우에는 요오드 섭취량에 크게 신경 쓰지 않아도 됩니다. 갑상선 호르몬 대체제는 갑상선 호르몬의 농도를 조절하므로, 요오드 섭취량의 변화에 영향을 받지 않습니다.
건강한 생활습관 유지
건강한 생활습관 유지는 하시모토 갑상선염의 예방법 중 하나입니다. 건강한 생활습관은 갑상선의 기능을 유지하고, 면역체계의 균형을 잡는데 도움이 됩니다. 건강한 생활습관을 유지하기 위해서는 다음과 같은 방법을 사용할 수 있습니다.
- 규칙적인 운동을 하면, 신체의 대사를 촉진하고, 스트레스를 해소하고, 체중을 관리할 수 있습니다. 운동은 강도가 높지 않고, 적당한 시간과 횟수로 하는 것이 좋습니다.
- 건강한 식습관을 갖으면, 갑상선에 필요한 영양소를 공급하고, 갑상선 호르몬의 분비를 조절할 수 있습니다. 식사는 균형있게 하고, 과식이나 과다한 다이어트는 피하는 것이 좋습니다. 갑상선에 좋은 음식으로는 셀레늄이 풍부한 견과류, 살구, 참치, 연어 등이 있습니다. 갑상선에 나쁜 음식으로는 요오드 함량이 높은 해초, 켈프정, 김치, 젓갈 등이 있습니다.
- 스트레스 관리를 하면, 면역체계의 과도한 반응을 억제하고, 갑상선 세포에 대한 공격을 줄일 수 있습니다. 스트레스는 갑상선 호르몬의 분비를 방해하고, 갑상선 세포의 파괴를 촉진할 수 있습니다. 스트레스 관리를 위해서는 호흡법, 명상, 요가, 마사지, 취미활동 등을 활용할 수 있습니다.
이렇게 하시모토 갑상선염의 치료법과 예방법에 대해 알아보았습니다. 하시모토 갑상선염은 갑상선의 자가면역 질환으로, 갑상선 기능 저하증의 가장 흔한 원인입니다. 하시모토 갑상선염은 증상이 뚜렷하지 않거나, 다른 질환과 혼동되기 쉬워서 인지도가 낮은 편입니다. 하지만, 하시모토 갑상선염은 갑상선 기능 저하증을 유발하고, 심장병이나 골다공증 등의 합병증을 초래할 수 있으므로, 무시하거나 방치하면 안 됩니다. 그러므로, 하시모토 갑상선염에 대해 잘 알고, 적절한 치료와 예방을 통해 건강을 지키는 것이 중요합니다.