팔꿈치 통증은 많은 사람들이 겪는 고통입니다. 하지만, 팔꿈치 통증이 왜 생기는지, 어떻게 해결할 수 있는지 잘 모르는 경우가 많습니다. 이 글에서는 팔꿈치 통증의 원인과 증상, 그리고 치료법에 대해 알아보겠습니다.
1. 팔꿈치 통증이란?
팔꿈치 통증은 팔꿈치 관절이나 주변의 근육, 인대, 점액낭 등에 염증이나 손상이 생겨서 나타나는 증상입니다.
1.1 팔꿈치 통증의 정의
팔꿈치 관절은 상완골과 상완골와 상완골와 상완골와 상완골와 상완골와 상완골와 상완골와 상완골와 상완골와 상완골와 상완골와 상완골와 상완골와 상완 골과 요골 사이에 있는 관절입니다. 이 관절은 팔을 구부리거나 폈다, 손바닥을 엎었다 뒤집었다 할 수 있게 해주는 역할을 합니다.
팔꿈치 관절 주변에는 여러 가지 구조물들이 있습니다. 예를 들어, 팔꿈치 바깥쪽에는 요골 외측상과 인대, 팔꿈치 안쪽에는 요골 내측상과 인대, 팔꿈치 앞쪽에는 상완골와 요골 사이의 점액낭, 팔꿈치 뒤쪽에는 삼두근 건 등이 있습니다. 이러한 구조물들은 팔꿈치 관절의 움직임을 도와주고 안정성을 유지해주는 역할을 합니다.
팔꿈치 통증은 이러한 구조물들 중 하나 이상이 염증이나 손상을 입었을 때 발생합니다. 염증이나 손상은 팔꿈치를 반복적으로 사용하거나 과도하게 사용할 때, 외부의 충격이나 부상으로 인해, 또는 특정한 질환으로 인해 발생할 수 있습니다.
1.2 팔꿈치 통증의 원인
팔꿈치 통증의 원인은 다양하지만, 가장 흔한 것은 테니스 엘보와 골프 엘보라고 합니다. 테니스 엘보는 팔꿈치 바깥쪽에 통증이 있고, 골프 엘보는 팔꿈치 안쪽에 통증이 있습니다. 이러한 통증은 팔꿈치를 반복적으로 사용하거나 과도하게 사용할 때 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 테니스나 골프, 야구 등의 운동을 하거나, 무거운 물건을 들거나, 컴퓨터나 스마트폰을 오래 사용하거나, 주방도구를 사용하거나 하는 경우입니다.
테니스 엘보는 요골 외측상과 인대에 염증이 생기는 것입니다. 요골 외측상과 인대는 손목을 바깥쪽으로 굽히고 폈다 할 때 긴장되고 이완되는 구조물입니다. 이 구조물이 과도하게 긴장되면 소모되고 손상될 수 있습니다. 이때, 염증 반응이 일어나서 통증이 생깁니다.
골프 엘보는 요골 내측상과 인대에 염증이 생기는 것입니다. 요골 내측상과 인대는 손목을 안쪽으로 굽히고 폈다 할 때 긴장되고 이완되는 구조물입니다. 이 구조물이 과도하게 긴장되면 소모되고 손상될 수 있습니다. 이때, 염증 반응이 일어나서 통증이 생깁니다.
팔꿈치 통증의 원인은 테니스 엘보와 골프 엘보 뿐만 아니라 다른 것들도 있습니다. 예를 들어, 팔꿈치 앞쪽의 점액낭에 염증이 생기면 점액낭염이라고 하고, 팔꿈치 뒤쪽의 삼두근 건에 염증이 생기면 삼두근 건염이라고 합니다. 또한, 팔꿈치 관절 자체에 염증이 생기면 관절염이라고 하고, 팔꿈치 관절에 골절이나 탈구가 생기면 외상성 팔꿈치 통증이라고 합니다.
그 외에 팔꿈치 통증의 원인으로는 갑상선 기능항진증, 류마티스 관절염, 당뇨병, 골다공증 등의 질환들이 있을 수 있습니다. 이러한 질환들은 팔꿈치 관절이나 주변의 구조물들에 영향을 줄 수 있습니다.
2. 팔꿈치 통증의 증상과 진단
팔꿈치 통증의 증상은 팔꿈치 주위에 미세한 통증이 발생하다가 증상이 심해지면 일상생활이 어려울 정도로 극심한 통증이 발생할 수 있습니다.
2.1 팔꿈치 통증의 증상
팔꿈치 바깥쪽 통증일 경우, 물건을 들어 올린 상태에서 팔을 위·아래로 움직였을 때 혹은 손목을 굽혔다·폈다할 때 통증이 나타날 수 있습니다. 팔꿈치 안쪽 통증일 경우, 걸레를 짜는 행동이나 손바닥을 엎었다·뒤집었다를 했을 때 통증이 나타날 수 있습니다. 또한, 팔꿈치에 부기나 열감이 있을 수 있고, 팔꿈치를 구부리거나 폴 때 소리가 날 수 있습니다.
2.2 팔꿈치 통증의 진단
팔꿈치 통증의 진단은 의사와 상담하고, 필요한 경우 검사를 받아야 합니다. 의사는 팔꿈치의 상태를 살펴보고, 통증의 정도와 위치, 원인과 관련된 활동 등을 물어볼 것입니다. 그리고, X-선 검사나 초음파 검사 등으로 팔꿈치의 구조물들에 어떤 문제가 있는지 확인할 수 있습니다. 만약, 염증 반응이 의심되면 혈액 검사나 조직 검사를 할 수도 있습니다.
3. 팔꿈치 통증의 치료법
팔꿈치 통증의 치료법은 원인에 따라 다르게 진행될 수 있습니다. 가장 기본적인 치료 방법은 얼음 찜질과 휴식을 취하는 것입니다. 얼음 찜질은 팔꿈치에 염증과 부기를 줄여주고, 휴식은 팔꿈치에 가해지는 부담을 줄여줍니다. 또한 스트레칭과 강화운동을 하여 팔꿈치 관절과 주변의 근육과 인대를 유연하고 강하게 만들어줍니다.
3.1 자가 치료법
3.1.1 얼음 찜질과 휴식
팔꿈치 통증이 심하지 않은 경우에는 자가 치료로도 호전될 수 있습니다. 가장 간단한 방법은 얼음 찜질과 휴식입니다. 얼음 찜질은 팔꿈치에 냉수를 담은 비닐봉지나 얼음팩 등을 올려주는 것입니다. 이때, 얼음이 직접적으로 피부에 닿지 않도록 수건이나 천을 사이에 두어야 합니다. 얼음 찜질은 하루에 3~4회, 한 번에 10~15분 정도 해주면 좋습니다. 얼음 찜질은 팔꿈치의 염증과 부기를 줄여주고, 통증을 완화해줍니다.
휴식은 팔꿈치에 통증을 유발하는 활동을 삼가는 것입니다. 예를 들어, 테니스나 골프, 야구 등의 운동을 하지 않거나, 무거운 물건을 들지 않거나, 컴퓨터나 스마트폰을 오래 사용하지 않거나, 주방도구를 사용하지 않거나 하는 것입니다. 휴식은 팔꿈치에 가해지는 부담을 줄여주고, 손상된 구조물들이 회복될 수 있게 해줍니다.
3.1.2 스트레칭과 강화운동
팔꿈치 통증이 어느 정도 완화되면, 스트레칭과 강화운동을 해주는 것이 좋습니다. 스트레칭은 팔꿈치 관절과 주변의 근육과 인대를 유연하게 만들어주고, 강화운동은 팔꿈치 관절과 주변의 근육과 인대를 강하게 만들어줍니다. 이러한 운동은 팔꿈치 통증의 재발을 예방하고, 팔꿈치의 기능을 향상시켜줍니다.
스트레칭은 팔꿈치를 쭉 핀 상태에서 손목을 안쪽 혹은 바깥쪽으로 말아준 다음에 반대 손으로 10초간 당겨주는 것입니다. 이때, 팔꿈치에 통증이 없도록 적당한 강도로 당겨야 합니다. 이러한 스트레칭은 하루에 2~3회, 한 번에 5~10회 정도 반복해주면 좋습니다.
강화운동은 500cc 생수통을 들고 1분을 버티는 운동입니다. 이때, 팔꿈치를 살짝 구부린 상태에서 생수통을 들고 있어야 합니다. 이러한 강화운동은 하루에 2회 이상 2주 정도 하면 좋습니다.
3.2 병원 치료법
만약 자가 치료법으로도 호전되지 않는 경우에는 병원을 방문하여 정확한 원인을 찾고 치료하는 것이 좋습니다. 병원에서는 약물 치료나 주사 치료, 물리 치료 등을 시행할 수 있습니다. 가장 심한 경우에는 수술을 해야 할 수도 있습니다.
3.2.1 약물 치료와 주사 치료
약물 치료는 통증과 염증을 줄여주는 약물들을 복용하는 것입니다. 예를 들어, 아세트아미노펜이나 이부프로펜 등의 진통제나 항염제를 복용할 수 있습니다. 이러한 약물들은 의사의 처방에 따라서 적절한 용량과 기간 동안 복용해야 합니다.
주사 치료는 통증과 염증이 심한 부위에 직접 약물을 주입하는 것입니다.
예를 들어, 코르티손이나 히알루론산 등의 스테로이드 주사나 관절윤활제 주사를 맞을 수 있습니다. 이러한 주사 치료는 팔꿈치에 염증과 마찰을 줄여주고, 관절의 움직임을 원활하게 해줍니다. 하지만, 주사 치료는 부작용이 있을 수 있고, 너무 자주 맞으면 팔꿈치에 손상을 줄 수 있으므로, 의사의 지시에 따라서 적절한 횟수와 간격으로 맞아야 합니다.
3.2.2 물리 치료
물리 치료는 전기, 초음파, 레이저, 마사지 등의 물리적인 자극을 이용하여 팔꿈치 통증을 치료하는 것입니다. 이러한 물리 치료는 팔꿈치의 혈액 순환을 촉진하고, 근육의 긴장을 풀어주고, 염증과 통증을 감소시켜줍니다. 또한, 물리 치료사가 가르쳐주는 스트레칭과 강화운동을 함께 하면 더욱 효과적입니다.
3.2.3 수술
수술은 팔꿈치 통증의 원인이 외상이나 골절, 탈구 등으로 인해 팔꿈치 관절이나 구조물들이 심하게 손상되었거나, 약물 치료나 주사 치료, 물리 치료 등으로도 호전되지 않는 경우에 시행할 수 있습니다. 수술은 손상된 구조물들을 복구하거나 제거하고, 팔꿈치 관절의 안정성과 기능을 회복시키는 것입니다. 수술은 일반 마취나 국소 마취 하에 진행되며, 수술 후에는 반창고와 부목을 착용하고, 재활 운동을 해야 합니다.
이상으로 팔꿈치 통증의 원인과 증상, 그리고 치료법에 대해 알아보았습니다. 팔꿈치 통증은 방치하면 재발하거나 악화될 수 있으므로 조기에 치료하는 것이 중요합니다. 만약 팔꿈치 통증이 오래 지속되거나 심해지면 의사와 상담하시기 바랍니다.