저체온증이란 체온이 정상보다 낮아지는 상태를 말합니다. 저체온증은 심각한 합병증을 일으킬 수 있으므로 주의가 필요합니다. 이 글에서는 저체온증의 증상과 원인, 그리고 예방 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 저체온증이란 무엇인가?
1.1 저체온증의 정의와 분류
1.1.1 저체온증의 정의
저체온증이란 체온이 정상 범위인 36.5℃~37.5℃보다 낮아지는 상태를 말합니다. 저체온증은 신체의 열 생성과 열 손실의 균형이 깨지면서 발생합니다. 저체온증은 신체의 많은 기관과 기능에 영향을 미치며, 심한 경우에는 사망에 이를 수 있습니다.
1.1.2 저체온증의 분류
저체온증은 체온에 따라 다음과 같이 분류할 수 있습니다.
- 경도 저체온증: 체온이 35℃~32℃ 사이인 경우
- 중등도 저체온증: 체온이 32℃~28℃ 사이인 경우
- 심도 저체온증: 체온이 28℃ 이하인 경우
1.2 저체온증의 증상
1.2.1 체온에 따른 증상
저체온증의 증상은 체온에 따라 다르게 나타납니다. 일반적으로 다음과 같은 증상들이 있습니다.
- 35℃~32℃: 오한, 빈맥, 과호흡, 혈압 증가, 신체기능 저하, 판단력 저하와 건망증, 말을 정확히 할 수 없고, 걸을 때 비틀거림
- 32℃~28℃: 오한이 소실되고 온몸의 근육이 경직됨, 극도의 피로감, 건망증, 기억 상실, 의식 장애, 서맥, 부정맥
- 28℃ 이하: 반사 기능이 소실되고, 호흡 부전, 부종, 폐출혈, 저혈압, 혼수, 심실세동
1.2.2 신체기능에 따른 증상
저체온증은 신체의 매우 많은 요인이 열 손실을 예방하는 방어 기전에 영향을 미칩니다. 저체온증은 다음과 같은 신체기능에 영향을 줍니다.
- 신경계: 저체온증은 뇌의 기능을 저하시키며, 의식, 인지, 감각, 운동, 반사 등에 영향을 줍니다. 저체온증은 또한 뇌의 산소 소비량을 감소시키고, 뇌부종을 유발할 수 있습니다.
- 심혈관계: 저체온증은 심장의 수축력과 심박수를 감소시키고, 혈압을 증가시킵니다. 저체온증은 또한 심장의 전기적 안정성을 해치고, 부정맥을 유발할 수 있습니다.
- 호흡계: 저체온증은 호흡 중추의 활성도를 감소시키고, 호흡 깊이와 빈도를 감소시킵니다. 저체온증은 또한 폐의 통풍-퍼퓨전 비율을 악화시키고, 폐의 염증과 출혈을 유발할 수 있습니다.
- 내분비계: 저체온증은 갑상선 호르몬, 성호르몬, 인슐린, 부신 호르몬 등의 분비를 감소시킵니다. 저체온증은 또한 저혈당증, 저칼륨혈증, 저나트륨혈증 등의 전해질 장애를 유발할 수 있습니다.
- 혈액계: 저체온증은 혈액의 점도를 증가시키고, 혈소판의 응집력을 증가시킵니다. 저체온증은 또한 응고계와 용해계의 균형을 깨뜨리고, 다발성 장기부전증을 유발할 수 있습니다.
2. 저체온증의 원인은 무엇인가?
2.1 환경적 요인
2.1.1 추위에 노출되는 경우
저체온증의 가장 흔한 원인은 추위에 노출되는 경우입니다. 추운 날씨, 물에 빠지는 등의 상황에서 신체의 열 손실이 열 생성보다 많아지면 저체온증이 발생할 수 있습니다. 특히, 노인, 영아, 만성 질환자, 알코올 중독자, 노숙자 등은 저체온증에 취약합니다.
2.1.2 젖은 옷을 입고 있는 경우
젖은 옷을 입고 있는 경우에도 저체온증이 발생할 수 있습니다. 젖은 옷은 열 전도도가 높아서 신체의 열을 빠르게 잃게 합니다. 또한, 젖은 옷은 피부의 피지와 땀을 제거하여 피부의 방어 기능을 약화시킵니다. 젖은 옷을 입고 있는 상태로 잠을 자거나, 땀을 많이 흘리는 운동을 하거나, 비나 눈에 젖은 경우에는 저체온증에 주의해야 합니다.
2.2 질환적 요인
2.2.1 외상과 감염
외상과 감염은 저체온증의 원인이 될 수 있습니다. 외상은 신체의 열 생성을 감소시키고, 열 손실을 증가시키며, 열 조절 중추에 손상을 줄 수 있습니다. 감염은 열 생성과 열 손실의 균형을 깨뜨리고, 열 조절 중추의 기능을 저하시킬 수 있습니다. 특히, 뇌수막염, 뇌염, 폐렴, 요로 감염 등은 저체온증을 유발할 수 있습니다.
2.2.2 갑상선 기능 저하증
갑상선 기능 저하증은 저체온증의 원인이 될 수 있습니다. 갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬의 분비가 감소하는 상태로, 신체의 대사를 늦추고, 열 생성을 감소시킵니다. 갑상선 기능 저하증은 또한 신체의 방어 기전을 약화시키고, 저혈당증, 저나트륨혈증 등의 합병증을 유발할 수 있습니다.
2.3 약물적 요인
2.3.1 술과 수면제
술과 수면제는 저체온증의 원인이 될 수 있습니다. 술과 수면제는 신경계의 활성도를 감소시키고, 체온 조절의 민감도를 낮춥니다. 술과 수면제는 또한 혈관의 확장을 유발하고, 열 손실을 증가시킵니다. 술과 수면제는 또한 판단력과 의식을 저하시키고, 추위에 노출되는 위험을 높입니다.
2.3.2 진통제와 항우울제
진통제와 항우울제는 저체온증의 원인이 될 수 있습니다. 진통제와 항우울제는 신체의 열 생성을 감소시키고, 열 손실을 증가시킵니다. 진통제와 항우울제는 또한 신체의 방어 기전을 약화시키고, 저혈당증, 저나트륨혈증 등의 합병증을 유발할 수 있습니다.
2.4 내분비적 요인
2.4.1 저혈당증
저혈당증은 저체온증의 원인이 될 수 있습니다. 저혈당증은 혈액 중의 포도당 농도가 정상보다 낮은 상태로, 신체의 에너지 공급을 감소시킵니다. 저혈당증은 또한 신경계의 기능을 저하시키고, 의식, 인지, 감각, 운동, 반사 등에 영향을 줍니다.
2.4.2 부신 기능 부전
부신 기능 부전은 저체온증의 원인이 될 수 있습니다. 부신 기능 부전은 부신에서 분비되는 코티솔, 알도스테론, 에피네프린 등의 호르몬의 분비가 감소하는 상태로, 신체의 대사와 스트레스 반응을 저하시킵니다. 부신 기능 부전은 또한 저혈압, 저나트륨혈증, 고칼륨혈증 등의 합병증을 유발할 수 있습니다.
2.4.3 뇌하수체 기능 저하증
뇌하수체 기능 저하증은 저체온증의 원인이 될 수 있습니다. 뇌하수체 기능 저하증은 뇌하수체에서 분비되는 성장호르몬, 갑상선자극호르몬, 부신피질자극호르몬, 항이뇨호르몬 등의 호르몬의 분비가 감소하는 상태로, 신체의 성장과 발달, 대사, 수분 균형 등에 영향을 줍니다. 뇌하수체 기능 저하증은 또한 저혈당증, 저나트륨혈증, 저혈압 등의 합병증을 유발할 수 있습니다.
3. 저체온증을 예방하고 치료하는 방법은 무엇인가?
3.1 저체온증의 예방
3.1.1 체온을 유지하는 방법
저체온증을 예방하기 위해서는 체온을 유지하는 방법이 중요합니다. 다음과 같은 방법들이 있습니다.
- 따뜻한 옷을 입고, 모자나 장갑 등으로 노출된 부위를 보호합니다.
- 추운 곳에 오래 머무르지 않고, 따뜻한 곳으로 이동합니다.
- 젖은 옷을 입고 있으면 빨리 갈아입고, 피부를 닦아줍니다.
- 따뜻한 음식이나 음료를 섭취하고, 술이나 카페인 등은 피합니다.
3.1.2 따뜻한 음료와 당분을 공급하는 방법
저체온증을 예방하기 위해서는 따뜻한 음료와 당분을 공급하는 방법이 있습니다. 다음과 같은 방법들이 있습니다.
- 따뜻한 물, 차, 우유, 수프 등을 마십니다. 단, 너무 뜨거운 음료는 피합니다.
- 당분이 들어있는 음료나 음식을 섭취합니다. 당분은 신체의 에너지 공급을 증가시킵니다.
- 당뇨병이나 저혈당증이 있는 경우에는 혈당을 측정하고, 필요한 경우에는 인슐린이나 경구용 당분제를 복용합니다.
3.2 저체온증의 치료
3.2.1 환자를 감싸주고 이동하는 방법
저체온증의 치료를 위해서는 환자를 감싸주고 이동하는 방법이 있습니다. 다음과 같은 방법들이 있습니다.
- 환자의 옷을 벗기지 않고, 담요나 옷 등으로 환자를 감싸줍니다. 특히, 머리와 목, 가슴, 사타구니 등을 보호합니다.
- 환자를 가능한 한 조심스럽게 이동시킵니다. 심한 경우에는 환자를 움직이지 않고, 구급차를 불러줍니다.
- 환자의 상태를 지켜보고, 의식이 없거나 호흡이 멈추면 심폐소생술을 시행합니다. 환자의 체온을 측정하고, 34℃ 이하면 병원에 이송합니다.
3.2.2 심폐소생술을 시행하는 방법
저체온증의 치료를 위해서는 심폐소생술을 시행하는 방법이 있습니다. 다음과 같은 방법들이 있습니다.
- 환자의 의식을 확인하고, 호흡과 맥박을 확인합니다. 의식이 없고, 호흡과 맥박이 없으면 심폐소생술을 시작합니다.
- 환자의 머리를 뒤로 젖히고, 턱을 들어줍니다. 환자의 코를 막고, 입을 벌리고, 환자의 입에 입을 맞춥니다. 환자의 가슴이 부풀어 오르도록 호흡을 두 번 불어줍니다.
- 환자의 가슴 중앙에 양손을 겹쳐놓고, 팔꿈치를 펴고, 어깨를 수직으로 맞춥니다. 환자의 가슴을 5cm 정도 깊이 눌러줍니다. 가슴압박과 인공호흡을 30:2의 비율로 반복합니다.
- 환자의 상태가 회복될 때까지 심폐소생술을 계속합니다. 환자의 의식이 회복되거나, 호흡과 맥박이 정상적으로 되거나, 구급대원이 도착하면 심폐소생술을 중단합니다.
3.2.3 병원에 이송하는 방법
저체온증의 치료를 위해서는 병원에 이송하는 방법이 있습니다. 다음과 같은 방법들이 있습니다.
- 환자의 체온이 34℃ 이하이거나, 의식이 없거나, 호흡이 멈추면 구급차를 불러줍니다.
- 환자를 이동시킬 때에는 가능한 한 부드럽게 다루고, 환자의 몸을 따뜻하게 유지합니다.
- 병원에 도착하면 의료진에게 환자의 상태와 저체온증의 원인, 증상, 치료 등을 알려줍니다.
- 병원에서는 환자의 체온을 올리기 위해 다음과 같은 방법들을 사용할 수 있습니다.
- 따뜻한 공기나 산소를 호흡기로 공급합니다.
- 따뜻한 액체나 혈액을 정맥주사로 투여합니다.
- 따뜻한 액체를 위장관이나 방광에 삽입합니다.
- 따뜻한 액체를 심장이나 폐에 직접 주입합니다.
- 따뜻한 액체를 피하부에 흡수시킵니다.
이상으로 저체온증 증상과 원인, 그리고 예방 및 치료 방법에 대해 알아보았습니다. 저체온증은 심각한 합병증을 일으킬 수 있으므로 주의가 필요합니다. 추운 날씨에는 따뜻하게 입고, 젖은 옷은 빨리 갈아입고, 술이나 수면제는 피하고, 당분이 들어있는 음료나 음식을 섭취하는 등의 방법으로 저체온증을 예방합시다. 저체온증 환자를 발견하면 체온을 측정하고, 환자를 감싸주고, 심폐소생술을 시행하고, 병원에 이송하는 등의 방법으로 저체온증을 치료합시다.