요실금은 자신도 모르게 소변이 흐르는 증상을 말합니다. 요실금은 보통 건강에 지장을 주지는 않지만, 생활을 매우 불편하게 만드는 병입니다. 이렇게 삶의 질을 매우 저하시킴으로써 사회적 암 (Social cancer)이라고 부르기도 합니다. 요실금은 진단과 치료가 가능한 병이므로, 증상이 있으면 부끄러워하지 말고 의사와 상담하시기 바랍니다. 이 글에서는 요실금의 원인, 증상, 치료방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 요실금이란 무엇인가?
요실금의 정의와 종류
요실금은 소변을 조절하는 능력이 감소하거나 손실되어, 자신도 모르게 소변이 새어나오는 증상을 말합니다. 요실금은 여러 가지 원인과 유형이 있습니다. 요실금의 유형은 다음과 같습니다:
- 스트레스 요실금: 기침, 재채기, 웃음, 운동 등과 같은 복압이 증가하는 상황에서 소변이 새어나오는 요실금입니다. 여성에게 더 흔하며, 임신, 출산, 폐경 등이 원인이 될 수 있습니다.
- 긴박성 요실금: 배뇨를 억제하기 힘들어서 급하게 화장실을 찾아야 하는 요실금입니다. 방광의 근육이 과도하게 수축하거나 신경이 과민하게 반응하는 경우에 발생합니다. 요로 감염, 전립선 비대, 당뇨병, 신경계 질환 등이 원인이 될 수 있습니다.
- 혼합성 요실금: 스트레스 요실금과 긴박성 요실금이 동시에 나타나는 요실금입니다. 여성에게 더 흔하며, 폐경, 요로 감염, 전립선 비대 등이 원인이 될 수 있습니다.
- 기능성 요실금: 소변을 조절하는 능력은 정상이지만, 화장실에 가기 힘든 상황이나 신체적, 정신적 장애로 인해 소변을 새어나오는 요실금입니다. 노인이나 장애인에게 더 흔하며, 관절염, 치매, 우울증, 약물 부작용 등이 원인이 될 수 있습니다.
- 넘치는 요실금: 방광이 과도하게 가득 차서 소변이 넘쳐나오는 요실금입니다. 방광의 수축력이 약하거나 요도의 폐쇄로 인해 발생합니다. 당뇨병, 전립선 비대, 신경계 질환, 요도 협착 등이 원인이 될 수 있습니다.
요실금의 발생 빈도와 위험 요인
요실금은 성별, 연령, 건강 상태 등에 따라 발생 빈도가 다릅니다. 요실금은 여성에게 더 흔한 질환으로, 한국에서는 20세 이상 여성의 25% 정도가 요실금을 경험한다고 합니다. 노인에게도 더 흔한 질환으로, 한국에서는 65세 이상 남성의 16%, 여성의 38% 정도가 요실금을 경험한다고 합니다. 요실금은 다음과 같은 요인들이 위험 요인이 될 수 있습니다:
- 나이: 나이가 들수록 요실금의 발생 가능성이 높아집니다. 나이가 들면 방광과 요도의 근육과 신경이 약해지고, 호르몬의 분비도 감소하므로 소변을 조절하기 힘들어집니다.
- 성별: 여성에게 더 흔한 질환입니다. 여성은 임신, 출산, 폐경 등으로 인해 방광과 요도를 지탱하는 골반저근이 약해지고, 요도의 길이도 짧아서 소변이 새어나오기 쉽습니다.
- 비만: 비만은 복압을 증가시켜서 방광과 요도에 부담을 줍니다. 비만은 또한 당뇨병이나 심혈관 질환 등의 원인이 되어 요실금을 악화시킬 수 있습니다.
- 흡연: 흡연은 기침을 유발하거나 방광의 수축을 촉진하여 요실금을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 흡연은 또한 요로 감염이나 방광암 등의 원인이 되어 요실금을 악화시킬 수 있습니다.
- 질환: 요로 감염, 전립선 비대, 당뇨병, 신경계 질환, 관절염, 치매, 우울증 등의 질환은 요실금의 원인이 되거나 증상을 악화시킬 수 있습니다.
- 약물: 이뇨제, 항히스타민제, 항우울제, 항정신병제, 항콜린제 등의 약물은 방광의 수축력이나 배뇨의 조절력에 영향을 줄 수 있습니다.
2. 요실금의 증상과 진단
요실금의 주요 증상
요실금의 증상은 요실금의 유형과 정도에 따라 다릅니다. 요실금의 증상은 다음과 같을 수 있습니다:
- 기침, 재채기, 웃음, 운동 등과 같은 일상적인 활동으로 인해 소변이 새어나옴
- 자주 화장실을 가야 함
- 배뇨를 억제하기 힘들어서 급하게 화장실을 찾아야 함
- 밤에 자주 일어나서 화장실을 가야 함
- 소변을 억제하거나 조절하는 능력이 감소함
요실금은 삶의 질을 저하시키고, 심리적으로도 스트레스를 유발할 수 있습니다. 요실금 때문에 사회 활동이나 여가 활동을 자제하거나, 우울감이나 자존감 저하를 느낄 수 있습니다. 요실금은 또한 방광염, 피부염, 요로결석, 방광암 등의 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서 요실금은 무시하거나 감수하지 않고, 적절한 진단과 치료를 받아야 합니다.
요실금의 진단 방법과 검사
요실금의 진단은 의사와의 상담을 통해 시작됩니다. 의사는 요실금의 증상과 빈도, 정도, 영향 등에 대해 물어보고, 질병력이나 생활습관, 약물 복용 등에 대해 파악합니다. 의사는 또한 신체 검사를 통해 방광과 요도의 상태를 확인하고, 요실금의 유형과 원인을 파악하기 위해 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다:
- 요검사: 요에 혈액, 단백질, 세균 등이 있는지 확인합니다. 요로 감염이나 신장 질환 등의 원인을 찾을 수 있습니다.
- 요도압 검사: 요도에 삽입된 센서를 통해 요도의 압력을 측정합니다. 요도의 폐쇄 정도나 방광의 수축력을 알 수 있습니다.
- 요류속도 검사: 소변을 볼 때의 속도와 양을 측정합니다. 방광의 수축력이나 요도의 특성을 알 수 있습니다.
- 방광 초음파 검사: 방광에 초음파를 쏘아서 방광의 크기와 모양, 잔뇨량 등을 확인합니다. 방광의 수용력이나 요도의 폐쇄 정도를 알 수 있습니다.
- 방광 조영술: 방광에 조영제를 주입하고 X-선을 찍어서 방광과 요도의 모양과 기능을 확인합니다. 방광의 변형이나 요도의 협착 등을 알 수 있습니다.
- 신경 검사: 방광과 요도를 조절하는 신경의 기능을 확인합니다. 신경계 질환이나 손상이 있는지 알 수 있습니다.
3. 요실금의 치료와 예방
요실금의 비수술적인 치료 방법
요실금의 치료 방법은 요실금의 유형과 원인, 증상의 정도와 빈도, 개인의 상황과 선호도 등에 따라 다릅니다. 요실금의 치료 방법은 비수술적인 방법과 수술적인 방법이 있습니다. 비수술적인 방법은 다음과 같습니다:
골반저근 운동
골반저근 운동은 방광과 요도를 지탱하는 근육을 강화하는 운동입니다. 골반저근 운동은 스트레스 요실금이나 긴박성 요실금에 효과적입니다. 골반저근 운동은 의사나 물리치료사의 지도를 받아서 정확하게 수행해야 합니다. 골반저근 운동은 다음과 같은 방법으로 할 수 있습니다:
- 방광을 비우고 편안한 자세로 앉거나 눕습니다.
- 방광과 항문을 조이는 근육을 찾아서 3~5초 동안 꾹 누르고, 3~5초 동안 풀어줍니다.
- 이를 하루에 3~5세트, 세트당 10~15회씩 반복합니다.
- 골반저근 운동은 최소 6주 이상 꾸준히 해야 효과를 볼 수 있습니다.
바이오 피드백
바이오 피드백은 방광과 요도를 조절하는 근육과 신경의 활동을 측정하고, 그 결과를 시각적이나 청각적으로 피드백 받는 방법입니다. 바이오 피드백은 골반저근 운동과 함께 사용하면 효과적입니다. 바이오 피드백은 다음과 같은 방법으로 할 수 있습니다:
- 방광을 비우고 편안한 자세로 앉거나 눕습니다.
- 방광과 요도에 센서를 부착하거나 삽입합니다.
- 센서를 통해 근육과 신경의 활동을 측정하고, 컴퓨터나 모니터 등을 통해 피드백을 받습니다.
- 피드백을 통해 근육과 신경의 활동을 인식하고, 조절하는 방법을 배웁니다.
- 바이오 피드백은 의사나 물리치료사의 지도를 받아서 정확하게 수행해야 합니다.
약물 치료
약물 치료는 방광의 수축력이나 요도의 폐쇄력을 조절하는 약물을 복용하는 방법입니다. 약물 치료는 긴박성 요실금이나 넘치는 요실금에 효과적입니다. 약물 치료는 다음과 같은 약물을 사용할 수 있습니다:
- 항콜린제: 방광의 수축을 억제하는 약물입니다. 방광의 수용력을 증가시키고, 배뇨의 빈도와 긴박감을 감소시킵니다. 구강 복용이나 피부 패치로 사용할 수 있습니다. 부작용으로는 구강 건조, 변비, 시력 장애, 혼돈 등이 있습니다.
- 베타-3 수용체 작용제: 방광의 이완을 촉진하는 약물입니다. 방광의 수용력을 증가시키고, 배뇨의 빈도와 긴박감을 감소시킵니다. 구강 복용으로 사용할 수 있습니다. 부작용으로는 고혈압, 요로 감염, 두통, 코막힘 등이 있습니다.
- 알파-차단제: 요도의 폐쇄를 완화하는 약물입니다. 소변이 잘 나오도록 하고, 잔뇨량을 감소시킵니다. 남성의 전립선 비대로 인한 요실금에 효과적입니다. 구강 복용으로 사용할 수 있습니다. 부작용으로는 저혈압, 어지러움, 코막힘, 성기능 장애 등이 있습니다.
- 에스트로겐: 여성 호르몬인 에스트로겐을 보충하는 약물입니다. 방광과 요도의 조직을 건강하게 유지하고, 골반저근을 강화합니다. 여성의 폐경 후 요실금에 효과적입니다. 구강 복용이나 피부 패치, 질 크림 등으로 사용할 수 있습니다. 부작용으로는 유방암, 자궁암, 혈전증 등이 있습니다.
전기 자극 치료
전기 자극 치료는 방광과 요도를 조절하는 근육과 신경에 전기 자극을 주는 방법입니다. 전기 자극 치료는 골반저근 운동과 함께 사용하면 효과적입니다. 전기 자극 치료는 다음과 같은 방법으로 할 수 있습니다:
- 방광을 비우고 편안한 자세로 앉거나 눕습니다.
- 방광과 요도에 전극을 부착하거나 삽입합니다.
- 전극을 통해 근육과 신경에 전기 자극을 주고, 그 강도와 주파수를 조절합니다.
- 전기 자극은 근육과 신경의 활동을 촉진하고, 통증을 감소시킵니다.
- 전기 자극 치료는 의사나 물리치료사의 지도를 받아서 정확하게 수행해야 합니다.
패드 사용
패드 사용은 요실금의 증상을 완화하거나 예방하는 방법은 아니지만, 생활을 편리하게 하는 방법입니다. 패드 사용은 다음과 같은 방법으로 할 수 있습니다:
- 요실금에 맞는 패드를 선택합니다. 패드는 소변의 양과 빈도, 피부의 민감도, 체형 등에 따라 다양한 종류가 있습니다.
- 패드를 정기적으로 교체합니다. 패드는 소변이 새어나올 때마다 교체해야 합니다. 패드를 오래 사용하면 피부염이나 감염의 위험이 있습니다.
- 패드를 제대로 부착하고, 누출이나 냄새를 방지합니다. 패드는 속옷에 잘 맞도록 부착해야 합니다. 패드는 또한 누출 방지나 냄새 제거 기능이 있는 것을 선택할 수 있습니다.
요실금의 수술적인 치료 방법
요실금의 수술적인 치료 방법은 비수술적인 치료 방법이 효과가 없거나, 요실금의 원인이 구조적인 문제인 경우에 시행할 수 있습니다. 요실금의 수술적인 치료 방법은 다음과 같습니다:
요도 슬링 수술
요도 슬링 수술은 요도를 지탱하는 인공적인 끈을 만드는 수술입니다. 요도 슬링 수술은 스트레스 요실금에 효과적입니다. 요도 슬링 수술은 다음과 같은 방법으로 할 수 있습니다:
- 수술 전에 마취를 받습니다. 마취는 전신마취나 척수마취 중에 선택할 수 있습니다.
- 수술 부위를 소독하고, 질이나 회음부에 작은 절개를 합니다.
- 인공적인 끈을 요도의 아래쪽에 둘러주고, 골반의 뼈나 근육에 고정합니다.
- 끈의 길이와 위치를 조절하고, 절개 부위를 닫습니다.
- 수술 후에는 요도에 관을 삽입하고, 몇 시간 동안 관찰합니다.
- 수술 후에는 통증이나 감염, 요로폐쇄 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.
인공 요도 괄약근 수술
인공 요도 괄약근 수술은 요도를 조절하는 인공적인 근육을 만드는 수술입니다. 인공 요도 괄약근 수술은 넘치는 요실금에 효과적입니다. 인공 요도 괄약근 수술은 다음과 같은 방법으로 할 수 있습니다:
- 수술 전에 마취를 받습니다. 마취는 전신마취나 척수마취 중에 선택할 수 있습니다.
- 수술 부위를 소독하고, 배꼽이나 하복부에 작은 절개를 합니다.
- 인공적인 근육을 요도의 주위에 감싸주고, 배꼽이나 하복부에 작은 펌프를 삽입합니다.
- 펌프를 통해 인공적인 근육에 압력을 조절하고, 요도를 열거나 닫을 수 있습니다.
- 수술 후에는 요도에 관을 삽입하고, 몇 시간 동안 관찰합니다.
- 수술 후에는 통증이나 감염, 요로폐쇄, 인공 근육의 고장 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.
방광 수축 수술
방광 수축 수술은 방광의 크기를 줄이는 수술입니다. 방광 수축 수술은 넘치는 요실금에 효과적입니다. 방광 수축 수술은 다음과 같은 방법으로 할 수 있습니다:
- 수술 전에 마취를 받습니다. 마취는 전신마취나 척수마취 중에 선택할 수 있습니다.
- 수술 부위를 소독하고, 하복부에 절개를 합니다.
- 방광의 일부를 제거하고, 남은 부분을 재결합합니다.
- 수술 후에는 요도에 관을 삽입하고, 몇 시간 동안 관찰합니다.
- 수술 후에는 통증이나 감염, 요로폐쇄, 방광암 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.
요실금의 예방 방법
요실금의 예방 방법은 요실금의 원인과 유형에 따라 다릅니다. 요실금의 예방 방법은 다음과 같습니다:
- 체중 조절: 비만은 요실금의 위험 요인입니다. 체중을 적정 수준으로 유지하고, 건강한 식습관과 운동습관을 갖는 것이 좋습니다.
- 흡연 금지: 흡연은 요실금을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 흡연을 하지 않거나, 흡연을 줄이는 것이 좋습니다.
- 방광 훈련: 방광 훈련은 배뇨의 빈도와 양을 조절하는 방법입니다. 방광 훈련은 긴박성 요실금에 효과적입니다. 방광 훈련은 다음과 같은 방법으로 할 수 있습니다:
- 배뇨 일지를 작성합니다. 배뇨의 시간과 양, 긴박감의 정도, 음료 섭취량 등을 기록합니다.
- 배뇨 간격을 점차 늘려갑니다. 처음에는 배뇨 간격을 15~30분 정도로 설정하고, 점차 3~4시간 정도로 늘려갑니다.
- 배뇨 긴박감을 극복하는 방법을 배웁니다. 배뇨 긴박감이 생기면, 깊게 숨을 쉬거나, 골반저근 운동을 하거나, 다른 생각을 하거나, 장소를 바꾸는 등의 방법을 사용합니다.
- 방광 훈련은 최소 6주 이상 꾸준히 해야 효과를 볼 수 있습니다.
- 골반저근 운동: 골반저근 운동은 방광과 요도를 지탱하는 근육을 강화하는 운동입니다. 골반저근 운동은 스트레스 요실금이나 긴박성 요실금에 효과적입니다. 골반저근 운동은 앞서 설명한 방법으로 할 수 있습니다.
- 음료 섭취량 조절: 음료 섭취량이 많으면, 방광에 부담을 줄 수 있습니다. 음료 섭취량은 하루에 1.5~2리터 정도로 유지하는 것이 좋습니다. 또한, 카페인, 알코올, 탄산음료 등은 방광의 자극제이므로, 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
- 변비 예방: 변비는 대변이 방광에 압력을 주어 요실금을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 변비를 예방하기 위해서는, 충분한 수분 섭취, 식이섬유 풍부한 음식 섭취, 규칙적인 배변 습관 등이 필요합니다.
이상으로 요실금에 대해 알아보았습니다. 요실금은 진단과 치료가 가능한 병이므로, 증상이 있으면 부끄러워하지 말고 의사와 상담하시기 바랍니다. 요실금은 적절한 치료와 생활습관의 개선으로 개선될 수 있습니다. 요실금으로 인해 삶의 질이 저하되지 않도록, 자신의 건강을 챙기시기 바랍니다.