신장 결석은 신장 안에 형성된 돌을 말합니다. 신장 결석은 통증, 감염, 요로 폐쇄 등의 증상을 일으킬 수 있습니다. 신장 결석의 원인, 종류, 크기, 위치에 따라 다양한 치료 방법이 있습니다. 이 글에서는 신장 결석에 대해 알아보고, 어떻게 치료하고 예방할 수 있는지 알아보겠습니다.
1. 신장 결석이란 무엇인가?
1.1 신장 결석의 정의와 증상
1.1.1 신장 결석이란?
신장 결석이란 신장 안에 형성된 돌을 말합니다. 신장은 우리 몸에서 소변을 만들어내는 장기입니다. 소변은 물과 함께 몸에서 필요 없는 물질들을 배출하는 역할을 합니다. 하지만 때로는 소변에 들어 있는 물질들이 과도하게 농축되거나 화학적으로 반응하여 결정화되면서 돌이 되기도 합니다. 이렇게 만들어진 돌이 신장 안에 남아 있거나 요로를 따라 내려가면서 문제를 일으키는 것이 바로 신장 결석입니다.
1.1.2 신장 결석의 증상은?
신장 결석의 증상은 다음과 같습니다.
- 통증: 가장 흔한 증상으로, 신장 결석이 요로를 막거나 움직일 때 통증이 발생합니다. 통증은 옆구리, 배, 허리, 사타구니 등에 느껴지며 갑자기 시작되고 강도가 변화합니다. 통증은 움직임에 따라 위치가 바뀔 수도 있습니다.
- 혈뇨: 소변에 피가 섞여 나오는 현상으로, 신장 결석이 요로를 긁거나 상처내면서 발생합니다. 혈뇨는 소변의 색깔이 붉어지거나 분홍색으로 변하게 만듭니다.
- 소변 이상: 소변의 양이 줄거나 많아지거나, 자주 소변을 보거나, 소변을 볼 때 통증이나 따끔함이 느껴지거나, 소변의 색깔이나 냄새가 이상해지는 등의 증상이 있을 수 있습니다.
- 감염: 신장 결석이 요로를 막으면서 감염을 일으킬 수 있습니다. 감염이 생기면 열, 오한, 구토, 설사 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
1.2 신장 결석의 원인과 종류
1.2.1 신장 결석의 원인은?
신장 결석의 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 요의 정체 및 농축: 요의 흐름이 원활하지 않거나, 물을 충분히 마시지 않거나, 땀을 많이 흘리거나, 기후가 건조하거나, 신장 기능이 저하되는 경우에는 요의 농도가 높아지고, 결석 성분이 쉽게 결정화될 수 있습니다.
- 세균 감염: 세균이 신장이나 요로에 감염되면, 세균이 분비하는 효소가 요의 pH를 변화시키고, 결석 성분의 생성과 침전을 촉진할 수 있습니다.
- 대사 이상: 몸의 대사 과정에서 발생하는 물질들이 정상적으로 배출되지 않고, 소변에 과도하게 쌓이면 결석을 형성할 수 있습니다. 예를 들어, 고칼슘혈증, 고요산혈증, 신증후군, 시스티누리아 등의 질환은 신장 결석의 위험을 높입니다.
- 결석 성분을 포함하는 식품의 과잉 섭취: 식품에 들어 있는 칼슘, 옥살산, 동물성 단백질 등은 소변에 결석 성분을 증가시킬 수 있습니다. 따라서 이러한 식품을 과도하게 섭취하면 신장 결석의 위험을 높일 수 있습니다.
1.2.2 신장 결석의 종류는?
신장 결석의 종류로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 칼슘 결석: 가장 흔한 종류로, 칼슘과 옥살산이나 인산이 결합하여 형성됩니다. 칼슘 결석은 대부분 소변에 칼슘이나 옥살산이 과다하게 배출되는 경우에 발생합니다. 칼슘 결석은 크기와 모양이 다양하며, 특히 옥살산 결석은 날카로운 가시가 있어서 통증을 유발하기 쉽습니다.
- 요산 결석: 두 번째로 흔한 종류로, 요산이 결정화하여 형성됩니다. 요산 결석은 소변의 pH가 낮은 산성 상태에서 발생합니다. 요산 결석은 대부분 동물성 단백질을 많이 섭취하거나, 고요산혈증이나 당뇨병 등의 질환을 가진 사람들에게 많이 발생합니다. 요산 결석은 보통 작고 부드러운 모양을 하고 있으며, X-선 검사에서 잘 보이지 않습니다.
- 스트루바이트 결석: 세균 감염과 관련된 종류로, 마그네슘과 암모니아와 인산이 결합하여 형성됩니다. 스트루바이트 결석은 소변의 pH가 높은 알칼리 상태에서 발생합니다. 스트루바이트 결석은 빠르게 커지고 신장 전체를 채우는 경우가 많으며, X-선 검사에서 잘 보입니다.
- 시스틴 결석: 희귀한 유전 질환인 시스티누리아와 관련된 종류로, 시스틴이라는 아미노산이 결정화하여 형성됩니다. 시스틴 결석은 소변의 pH가 낮거나 높아도 발생할 수 있습니다. 시스틴 결석은 대부분 어린이에게 발생하며, X-선 검사에서 잘 보이지 않습니다.
2. 신장 결석을 치료하는 방법은 무엇인가?
2.1 신장 결석의 크기와 위치에 따른 치료 방법
신장 결석의 크기와 위치에 따라 다음과 같은 치료 방법이 선택될 수 있습니다.
2.1.1 경과 관찰
신장 결석이 작고 증상이 없거나 가벼운 경우에는 경과 관찰을 할 수 있습니다. 경과 관찰은 신장 결석이 자연적으로 배출될 수 있도록 기다리는 것입니다. 경과 관찰을 하면서 물을 많이 마시고, 통증이 있으면 진통제를 복용하고, 감염이 있으면 항생제를 복용합니다. 경과 관찰을 하면서 정기적으로 의사와 상담하고, 신장 결석의 크기와 위치를 검사합니다.
2.1.2 체외 충격파 쇄석술
체외 충격파 쇄석술은 신장 결석을 작게 부수는 방법입니다. 체외 충격파 쇄석술은 몸 밖에서 강한 소리파를 발생시켜 신장 결석에 집중시키는 것입니다. 소리파의 충격으로 신장 결석이 작은 조각으로 부서지면, 그 조각들이 소변과 함께 배출됩니다. 체외 충격파 쇄석술은 일반적으로 1~2cm 이하의 신장 결석에 적용할 수 있으며, 수술이 필요하지 않고, 비교적 안전하고 효과적인 방법입니다. 체외 충격파 쇄석술을 하면서 통증이 있으면 진통제를 복용하고, 부서진 조각들이 배출되는 과정에서 혈뇨나 감염 등의 합병증이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.
2.1.3 내시경 수술
내시경 수술은 신장 결석을 직접 제거하는 방법입니다. 내시경 수술은 요도나 방광을 통해 작은 카메라와 기구가 달린 관을 삽입하여 신장 결석에 접근하는 것입니다. 내시경 수술은 체외 충격파 쇄석술로 부서지지 않거나, 너무 크거나, 요로를 막고 있는 신장 결석에 적용할 수 있습니다. 내시경 수술은 다음과 같은 종류가 있습니다.
- 요관내 쇄석술: 요도를 따라 신장까지 내시경을 삽입하고, 레이저나 초음파 등으로 신장 결석을 부수거나 집어내는 방법입니다.
- 요관내 역행성 신장내 쇄석술: 방광을 통해 내시경을 삽입하고, 신장으로 가는 요관의 입구를 확장하여 신장 안으로 내시경을 넣고, 레이저나 초음파 등으로 신장 결석을 부수거나 집어내는 방법입니다.
- 요관내 역행성 신장내 절개술: 방광을 통해 내시경을 삽입하고, 신장으로 가는 요관의 입구를 확장하여 신장 안으로 내시경을 넣고, 신장의 일부를 절개하여 신장 결석을 제거하는 방법입니다.
내시경 수술은 수면 마취나 국소 마취를 사용하며, 수술 후에는 스텐트라는 작은 관을 삽입하여 요로의 흐름을 유지합니다. 내시경 수술 후에는 통증, 혈뇨, 감염 등의 합병증이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.
2.1.4 경피적 신장 절석술
경피적 신장 절석술은 피부를 절개하여 신장 결석을 제거하는 방법입니다. 경피적 신장 절석술은 X-선이나 초음파를 이용하여 신장 결석의 위치를 확인하고, 허리 부분의 피부를 작게 절개하여 관을 삽입하고, 그 관을 통해 내시경과 기구를 넣어서 신장 결석을 부수거나 집어내는 것입니다. 경피적 신장 절석술은 너무 크거나, 복잡한 모양이거나, 다른 방법으로 제거할 수 없는 신장 결석에 적용할 수 있습니다. 경피적 신장 절석술은 수면 마취를 사용하며, 수술 후에는 관을 남겨두어 소변과 부스러진 조각들이 배출되도록 합니다. 경피적 신장 절석술 후에는 통증, 출혈, 감염 등의 합병증이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.
2.1.5 개복 수술
개복 수술은 복부를 절개하여 신장 결석을 제거하는 방법입니다. 개복 수술은 다른 방법으로 제거할 수 없는 매우 크고 복잡한 모양의 신장 결석에 적용할 수 있습니다. 개복 수술은 수면 마취를 사용하며, 수술 후에는 상처가 치유될 때까지 입원해야 합니다. 개복 수술 후에는 통증, 출혈, 감염 등의 합병증이 발생할 수 있으며, 회복 기간이 길고 합병증 위험이 높기 때문에 가능한 한 피하는 것이 좋습니다.
2.2 신장 결석 치료 후 주의사항
신장 결석 치료 후에는 다음과 같은 주의사항을 지켜야 합니다.
- 물을 많이 마시기: 물을 많이 마시면 소변이 희석되고 화학 물질이 결석을 생성할 기회도 줄어들기 때문입니다. 하루에 2~3리터 정도의 물을 마시는 것이 좋습니다. 물 외에도 신장 결석의 종류에 따라 적절한 음료를 선택할 수 있습니다. 예를 들어, 요산 결석이 있는 경우에는 우유나 오렌지 주스와 같은 알칼리성 음료를 마시면 소변의 pH를 높여서 요산 결석의 생성을 억제할 수 있습니다.
- 식이요법: 신장 결석의 원인이 되는 식품을 피하고, 신장 건강에 좋은 식품을 섭취하는 것이 중요합니다. 신장 결석의 종류에 따라 적절한 식이요법을 적용해야 합니다. 예를 들어, 칼슘 결석이 있는 경우에는 옥살산이 많이 들어 있는 시금치, 근대, 차, 커피, 콜라, 초콜릿, 견과류 등을 피하고, 칼슘과 함께 섭취하면 옥살산염의 흡수를 감소시키는 우유나 치즈 등을 섭취하는 것이 좋습니다. 요산 결석이 있는 경우에는 동물성 단백질이 많이 들어 있는 고기, 생선, 계란, 육수 등을 피하고, 채소나 과일 등을 섭취하는 것이 좋습니다.
- 운동: 운동은 신장 결석의 생성과 배출에 도움이 됩니다. 운동은 혈액 순환을 촉진하고, 대사를 활성화하고, 체중을 조절하고, 칼슘과 요산의 배출을 증가시킵니다. 운동은 가벼운 유산소 운동을 주로 하고, 과도한 운동은 피하는 것이 좋습니다. 과도한 운동은 땀으로 인한 수분 손실과 근육 분해로 인한 요산 증가를 유발할 수 있습니다.
3. 신장 결석을 예방하는 방법은 무엇인가?
신장 결석을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 있습니다.
3.1 물을 자주 마시기
물을 자주 마시는 것은 신장 결석의 생성과 배출에 가장 효과적인 방법입니다. 물을 많이 마시면 소변이 희석되고 화학 물질이 결석을 생성할 기회도 줄어들기 때문입니다. 하루에 2~3리터 정도의 물을 마시는 것이 좋습니다.
3.2 옥살산염이 많이 들어 있는 음식 피하기
옥살산염은 칼슘과 결합하여 칼슘 결석의 주요 성분으로 작용합니다. 따라서 옥살산염이 많이 들어 있는 음식을 피하는 것은 칼슘 결석의 예방에 도움이 됩니다. 옥살산염이 많이 들어 있는 음식으로는 시금치, 근대, 차, 커피, 콜라, 초콜릿, 견과류 등이 있습니다. 이러한 음식을 피하거나, 적절한 양을 섭취하고, 칼슘과 함께 섭취하는 것이 좋습니다.
3.3 칼슘 섭취량 조절하기
칼슘은 신장 결석의 주요 성분 중 하나이지만, 칼슘을 섭취하지 않는 것은 오히려 신장 결석의 위험을 높일 수 있습니다. 칼슘은 소장에서 옥살산염과 결합하여 혈액으로 들어가는 옥살산염의 양을 감소시키고, 이를 통해 옥살산염이 소변으로 배출되는 것을 줄여 줍니다. 따라서 소변으로 옥살산염이 많이 배출되는 사람은 칼슘을 적절하게 섭취하는 것이 좋습니다. 칼슘은 우유, 치즈, 요구르트 등의 유제품이나, 콩나물, 두부, 브로콜리 등의 채소에서 얻을 수 있습니다.
신장 결석은 신장 안에 형성된 돌로서, 통증, 감염, 요로 폐쇄 등의 증상을 일으킬 수 있습니다. 신장 결석의 원인, 종류, 크기, 위치에 따라 다양한 치료 방법이 있습니다. 신장 결석을 예방하기 위해서는 물을 많이 마시고, 옥살산염이 많이 들어 있는 음식을 피하고, 칼슘 섭취량을 조절하는 등의 방법이 있습니다.