안녕하세요! 혹시 계단을 오르내릴 때, 혹은 아침에 일어날 때마다 무릎이 욱신거리시나요? 뻣뻣하고 붓는 느낌에 ‘혹시 나도?’라는 생각, 한 번쯤 해보셨을 텐데요. 오늘은 무릎 관절염 증상에 대해 자세히 알아보고, 내 무릎 건강, 지금부터라도 챙겨보도록 해요!
1. 무릎 관절염 증상, 왜 생기는 걸까?
무릎 관절염은 말 그대로 무릎 관절에 염증이 생기는 질환인데요. 마치 오래 사용한 물건처럼, 우리 몸도 나이가 들면서 자연스럽게 닳고 닳게 돼요. 특히 무릎은 체중을 지탱하는 중요한 부위이기 때문에, 연골이라는 뼈와 뼈 사이의 쿠션이 점점 닳아 없어지면서 염증과 통증이 생기는 거죠.
저도 어렸을 때는 뛰어다니는 걸 정말 좋아했는데, 30대 후반이 되니 무릎이 예전 같지 않더라고요. 높은 곳에서 뛰어내리거나 무리하게 운동을 하면 여지없이 통증이 찾아오곤 합니다. 게다가 과거에 운동하다가 무릎을 다친 적이 있는데, 그때 제대로 관리를 안 해서인지 요즘 들어 더 자주 아픈 것 같아요.
이 외에도 비만이나 유전적인 요인, 류마티스 관절염 같은 질환도 무릎 관절염 발병에 영향을 줄 수 있다고 하니, 평소에 꾸준히 관리하는 게 중요하겠죠?
2. "아이고!" 무릎 관절염 증상, 어떻게 다를까?
무릎 관절염의 가장 흔한 증상은 역시 통증이죠! 초기에는 활동할 때만 살짝 아픈 정도지만, 점점 심해지면 가만히 있어도 욱신거리는 통증이 느껴질 수 있어요. 특히 계단을 오르내리거나, 오래 걷거나 서 있을 때 통증이 더 심해지는 경향이 있죠. 저도 얼마 전 친구들과 등산을 갔다가 무릎 통증 때문에 정말 고생했답니다. 내려올 때는 거의 기어서 내려왔어요.
통증은 무릎 앞쪽이나 안쪽에서 주로 느껴지는데, 심한 경우에는 다리 전체로 퍼져 나가기도 해요. 날씨가 추워지거나 습도가 높은 날에는 통증이 더 심해질 수도 있으니, 날씨가 흐린 날에는 무리한 활동은 피하는 게 좋겠죠?
3. 무릎 관절염 증상 아침마다 뻣뻣? 무릎 굳는 느낌의 정체
아침에 일어났을 때나 오랫동안 앉아 있다가 일어설 때 무릎이 뻣뻣하게 굳는 느낌, 다들 한 번쯤 느껴보셨을 텐데요. 저도 아침에 일어나면 무릎이 뻣뻣해서 바로 움직이기가 힘들더라고요. 마치 녹슨 경첩처럼 삐걱거리는 느낌이랄까요?
이러한 뻣뻣함은 보통 30분 이내에 풀리지만, 심한 경우에는 하루 종일 지속될 수도 있다고 해요. 뻣뻣함은 관절액 부족이나 관절 주변 조직의 염증 때문에 생기는 건데, 관절 운동 범위를 제한해서 일상생활에 불편함을 주죠. 추운 날씨나 활동량이 적은 날에는 뻣뻣함이 더 심해질 수 있으니, 아침에 일어나거나 오래 앉아 있다가 일어설 때 가벼운 스트레칭으로 무릎을 풀어주는 것이 좋습니다.
4. 무릎 관절염 증상 점점 붓는 무릎, 혹시 물이 찼나?
무릎 관절염이 진행되면 관절 내 염증 때문에 무릎이 붓는 증상이 나타날 수 있어요. 저도 가끔 무릎이 퉁퉁 붓는 느낌이 들 때가 있는데, 만져보면 열감도 느껴지더라고요. 붓기는 무릎 전체 또는 특정 부위에 생길 수 있고, 통증을 악화시키거나 관절 운동 범위를 제한해서 걷는 것조차 힘들게 만들 수 있어요.
심한 경우에는 무릎에 물이 찬 듯한 느낌이 들기도 하는데, 이때는 병원을 방문해서 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다. 붓기를 완화하기 위해서는 냉찜질을 하거나, 다리를 높이 올려 휴식을 취하는 것이 도움이 된다고 하니, 참고하세요!
5. 무릎 관절염 증상 O자 다리 변형과 불안정감, 혹시 나도?
무릎 관절염이 심하게 진행되면 다리 모양이 변형될 수도 있다는 사실, 알고 계셨나요? 가장 흔한 변형은 O자형 다리(내반슬)인데, 무릎 안쪽 연골이 심하게 손상되어 다리가 바깥쪽으로 휘어지는 현상이죠. 다리 변형은 걷는 것을 더욱 힘들게 만들고, 다른 관절에도 무리를 줘서 추가적인 문제를 일으킬 수 있어요.
저는 다행히 아직 다리 변형은 없지만, 가끔 무릎이 불안정하게 느껴질 때가 있어요. 갑자기 힘이 빠지는 듯한 느낌이 들기도 하고요. 이러한 불안정감은 관절 주변 근육 약화, 인대 손상, 또는 관절 자체의 불안정성 때문에 생길 수 있다고 하니, 꾸준한 근력 강화 운동과 균형 감각을 향상시키는 운동을 병행하는 것이 좋겠죠?
무릎 관절염은 누구에게나 찾아올 수 있는 질환이지만, 무릎 관절염 증상은 조기에 발견하고 꾸준히 관리하면 충분히 극복할 수 있습니다. 무릎 통증을 방치하지 마시고, 적극적으로 대처해서 건강한 무릎을 유지하시길 바랍니다!