담석증 : 원인과 증상, 치료 방법 및 예방법

담석증이란 쓸개즙(담즙)이 돌처럼 딱딱하게 굳어져 결석이 생기는 질환입니다. 최근 서구화된 식습관과 과도한 다이어트 등으로 인해 젊은 층에서도 발병률이 증가하고 있으며, 특히 여성에게 많이 발생한다고 합니다. 

 

하지만 증상이 없어 병을 키우는 경우가 많다고 하는데요. 이 글에서는 담석증의 원인과 증상, 치료방법 및 예방법에 대해 알아보겠습니다.

 

담석증

 

담석이란 무엇입니까?

 

담석은 담낭에서 발생하는 작고 단단한 구조물입니다. 담낭은 간 바로 아래 복부의 오른쪽에 위치한 작은 배 모양의 기관입니다. 주요 기능은 소장에서 지방을 분해하는 데 도움이 되는 간에서 생성되는 소화액인 담즙을 저장하고 방출하는 것입니다.

 

담석증의 주요 원인은 콜레스테롤 과다 섭취나 급격한 체중 감소 혹은 비만, 유전적 요인, 고지방 위주의 식사 등입니다. 

 

또한 나이가 들면서 혈중 콜레스테롤 수치가 높아지는 경향이 있고, 임신으로 인한 호르몬 불균형 역시 담석증의 원인이 될 수 있습니다. 

 

이러한 여러 가지 원인들이 복합적으로 작용하여 담낭 운동성 저하 또는 담즙 내 콜레스테롤 과포화 상태를 유발하게 되면 담석이 형성됩니다.

 

담석의 원인은 무엇입니까?

 

담석은 담즙 구성에 불균형이있을 때 발생합니다. 담즙에는 물, 콜레스테롤, 담즙염 및 기타 물질의 혼합물이 포함되어 있으며이 혼합물이 불균형 해지면 담석이 형성될 수 있습니다. 담석 발달에 기여할 수 있는 몇 가지 요소는 다음과 같습니다.

 

• 과도한 콜레스테롤: 담즙에 콜레스테롤이 너무 많으면 결정화되어 담석을 형성할 수 있습니다.
• 담즙염이 너무 적음: 담즙염은 지방을 분해하는 데 도움이 되며 담즙에 담즙염이 충분하지 않으면 담석이 형성될 수 있습니다.
• 빌리루빈 불균형: 빌리루빈은 간에서 생성되는 폐기물입니다. 담즙에 빌리루빈이 너무 많으면 담석이 형성 될 수 있습니다.
• 담낭 문제: 담낭이 제대로 비워지지 않거나 충분히 자주 비워지지 않으면 담석이 형성될 수 있습니다.

담석의 위험이있는 사람은 누구입니까?

 

담석은 한국 인구의 최대 20%에 영향을 미치는 흔한 질환입니다. 담석 발병 위험을 증가시킬 수 있는 몇 가지 요인은 다음과 같습니다.

 

• 나이: 담석은 노인, 특히 60세 이상의 여성에게 더 흔합니다.
• 성별: 여성은 남성보다 담석이 발생할 가능성이 더 높습니다.
• 유전학: 가족 중 다른 구성원이 담석을 앓은 적이 있다면 담석이 발생할 가능성이 더 높을 수 있습니다.
• 비만: 과체중 또는 비만인 사람들은 담석 발병 위험이 더 높습니다.
• 빠른 체중 감량: 충돌 다이어트 또는 체중 감량 수술과 같이 빠르게 체중을 줄이면 담석 발병 위험이 증가할 수 있습니다.
• 특정 의학적 상태: 간경변과 같이 간에 영향을 미치는 상태 또는 크론병과 같이 소화계에 영향을 미치는 상태는 담석 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

담석의 증상은 무엇입니까?

 

담석이 있는 모든 사람이 증상을 경험하는 것은 아니지만, 증상이 나타나면 경증에서 중증까지 다양합니다. 담석의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

 

• 복통: 이것은 담석의 가장 흔한 증상입니다. 통증은 일반적으로 복부의 오른쪽 상단 사분면에 위치하며 날카 롭거나 둔할 수 있습니다. 왔다가 사라지거나 일정할 수 있습니다.
• 메스꺼움 및 구토: 이러한 증상은 복통과 함께 발생할 수 있습니다.
• 황달: 담석이 담관을 막으면 피부와 눈이 황변하는 황달을 유발할 수 있습니다.
• 발열: 담석이 감염을 일으키면 열이 날 수 있습니다.

담석의 합병증은 무엇입니까?

 

대부분의 경우 담석은 심각한 합병증을 일으키지 않습니다. 그러나 어떤 경우에는 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 담석과 관련된 합병증 중 일부는 다음과 같습니다.

 

• 담낭염: 담석이 낭성 덕트를 막을 때 발생할 수있는 담낭의 염증입니다. 심한 통증, 발열 및 메스꺼움을 유발할 수 있습니다.
• 담석증: 담석이 담관을 막아 황달 및 기타 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
• 췌장염: 담석이 췌관을 막으면 췌장의 염증을 유발할 수 있으며, 이는 심각하고 잠재적으로 생명을 위협하는 상태가 될 수 있습니다.

담석증은 어떻게 진단됩니까?

 

담석 증상이 나타나면 의사는 신체 검사를 수행하고 병력에 대해 질문할 것입니다. 또한 다음을 포함하여 진단을 확인하기 위해 검사를 주문할 수도 있습니다.

 

• 초음파: 담석 진단에 사용되는 가장 일반적인 검사입니다. 음파를 사용하여 담낭의 이미지를 만들고 담석의 존재를 식별할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 신체의 감염이나 염증의 징후를 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• CT 스캔 또는 MRI: 이 영상 검사는 담낭 및 주변 구조에 대한 보다 자세한 이미지를 제공할 수 있습니다.

담석증은 어떻게 치료됩니까?

 

담석 치료는 증상의 심각성과 합병증의 위험에 달려 있습니다. 어떤 경우에는 담석이 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다. 그러나 증상이 나타나면 의사는 다음 치료법 중 하나를 권장할 수 있습니다.

 

• 통증 관리: 이부프로펜이나 아세트아미노펜과 같은 처방전 없이 살 수 있는 진통제는 경증에서 중등도의 통증을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 약물: 특정 약물은 콜레스테롤 담석을 용해시킬 수 있지만 효과가 나타나기까지 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 수 있습니다.
• 수술: 담석에 대한 가장 일반적인 외과 적 치료는 담낭 제거를 포함하는 담낭 절제술입니다. 이 절차는 일반적으로 복강경으로 수행되며, 이는 기존의 개복 수술보다 여러 개의 작은 절개와 짧은 회복 시간을 포함합니다.

담석증 환자 중 약 80%는 특별한 치료 없이 저절로 좋아지는 경과를 보입니다. 따라서 별다른 치료보다는 충분한 수분섭취와 식이조절을 통한 보존적 치료를 시행하며 정기적으로 추적관찰을 하게 됩니다. 

 

그러나 수술치료가 필요한 경우도 있습니다. 크기가 2cm 이상이거나 용종이 있거나 만성 염증이 있으면 수술을 해야 합니다. 단일통로 복강경 수술은 배꼽 안쪽 1.5cm 내외의 작은 절개창을 이용하기 때문에 흉터가 거의 남지 않고 회복기간이 짧습니다.

 

담석증은 어떻게 예방할 수 있습니까?

 

모든 담석을 예방할 수 있는 것은 아니지만 위험을 줄이기 위해 취할 수 있는 몇 가지 단계가 있습니다.

 

• 건강한 체중 유지: 과체중 또는 비만은 담석 발병 위험을 증가시키므로 건강한 체중을 유지하면 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 건강한 식단 섭취: 섬유질이 많고 지방이 적은 식단을 섭취하면 담석의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 규칙적인 운동: 규칙적인 신체 활동은 담석의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 빠른 체중 감량을 피하십시오: 너무 빨리 체중을 줄이면 담석의 위험이 증가할 수 있습니다.
• 기저 질환 치료: 간이나 소화계에 영향을 미치는 의학적 상태를 치료하면 담석의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

담석증을 예방하기 위해서는 규칙적인 식생활 습관을 갖고 적당한 양의 음식을 섭취해야 합니다. 과식을 피하고 지방질이 많은 음식물을 한꺼번에 많이 먹지 않도록 주의해야 합니다. 그리고 꾸준한 운동을 통해 비만이 되지 않도록 노력해야 합니다.

 

결론적으로, 담석증 또는 담석은 다양한 증상과 합병증을 유발할 수 있는 일반적인 상태입니다. 모든 담석을 예방할 수 있는 것은 아니지만 건강한 생활 방식을 유지하고 증상에 대한 즉각적인 치료를 받으면 합병증의 위험을 줄이고 결과를 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 담석 증상이 있는 경우 의사와 상담하여 개인의 필요에 가장 적합한 치료 과정을 결정하는 것이 중요합니다.